Une statue pour la liberté

L’ÉVÉNEMENT

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LE FORMAT : TROIS TEMPS, DONT UN SOUS CASQUE

La visite dure 50 minutes, dont 35 en réalité virtuelle. Elle est proposée en français, en anglais, en espagnol et en chinois. Elle commence sans casque : une sélection de photographies, de gravures et d’archives y présente les acteurs du projet, ses dates clés et quelques anecdotes. Vient ensuite la partie en réalité virtuelle, qui se parcourt à pied et en groupe. Une fois le casque retiré, trois ensembles suivent la statue après son inauguration : ses copies à travers le monde, sa présence dans la culture populaire et l’emploi de son image en politique. Leurs exemples vont des dessins satiriques de la presse du XIXᵉ siècle aux créations d’aujourd’hui.

Concept art de l’expérience : présentation de la Statue de la Liberté achevée à Paris dans la cour des ateliers Gaget, Gauthier & Cie, lors de la cérémonie d’inauguration du 4 juillet 1884 © GEDEON Experiences - BackLight - musée d’Orsay - VIVE Arts

Dans le casque, les décors tournent délibérément le dos au photoréalisme. Plutôt que de les modéliser, les artistes les ont peints dans l’espace même de la réalité virtuelle, avec le logiciel Quill, comme sur une toile dotée de profondeur : lumière, volumes et matière y gardent la touche de la peinture. Les personnages, dessinés dans le même style, s’inspirent de photographies d’époque. L’expérience est produite par GEDEON Experiences, avec pour coproducteurs le studio BackLight, le musée d’Orsay et VIVE Arts. Stéphane Landowski en est l’auteur et la coréalise avec Jonathan Astruc. Claire Allante en signe la direction artistique.

LE RÉCIT : DE 1865 À L’INAUGURATION DE 1886

En 1865, le récit fait naître dans le salon versaillais du juriste Édouard Laboulaye l’idée d’un monument offert par les Français aux Américains. Bartholdi lui-même, le sculpteur de la statue, faisait remonter son projet à un dîner chez Laboulaye, cette année-là. Dans le chapitre suivant, la couronne, la tablette, les chaînes brisées et le flambeau apparaissent peu à peu, au fil de ses croquis et de ses voyages en Égypte et aux États-Unis.

L’argent, souvent insuffisant, est l’autre fil du récit. En 1876, le bras qui tient le flambeau est exposé seul à l’Exposition universelle de Philadelphie. Sur place, la vente de souvenirs aide à financer la suite. En 1885, c’est le piédestal new-yorkais qui manque de fonds. Le patron de presse Joseph Pulitzer appelle alors ses lecteurs à donner, et plus de 120 000 donateurs répondent. Son journal publie le nom de chacun, quelle que soit la somme.

Scène de l’expérience : Gustave Eiffel et Auguste Bartholdi échangent autour de la conception de la structure métallique intérieure de la Statue de la Liberté © GEDEON Experiences – BackLight – musée d’Orsay – VIVE Arts

Focus sur la scène : l’armature d’Eiffel

À gauche, en redingote bleue, Gustave Eiffel accompagne son exposé d’un geste des deux mains ; face à lui, penché sur la table de travail, Auguste Bartholdi l’écoute. Entre eux se dressent la maquette d’une armature en treillis métallique et une statuette de la Liberté, sous de hautes verrières. La scène condense la solution de l’ingénieur, rompu aux ponts et aux viaducs : un pylône de quatre montants en fer, ancré dans le piédestal, porte une ossature secondaire ; de là, des barres de fer fixées au cuivre par des étriers soutiennent l’enveloppe sans la brider. L’ensemble encaisse ainsi le vent du port et les écarts de température.

L’ATELIER GAGET, GAUTHIER & CIE : UN CHANTIER PARISIEN RECONSTITUÉ

De 1881 à 1884, des ouvriers martèlent à la main, rue de Chazelles, des feuilles de cuivre d’environ 2,5 millimètres d’épaisseur. Ils travaillent dans le 17ᵉ arrondissement pour l’entreprise chargée de fabriquer la statue, Gaget, Gauthier & Cie. La charpente métallique qui doit porter ce cuivre est d’abord confiée à l’architecte Viollet-le-Duc. Après sa mort en 1879, l’ingénieur Gustave Eiffel et son équipe la conçoivent, quelques années avant sa tour de 1889. Au printemps 1884, la statue presque terminée dépasse les toits du quartier. Le 4 juillet, elle est remise symboliquement au représentant des États-Unis à Paris, puis démontée et expédiée à New York dans plus de deux cents caisses.

L’atelier n’existe plus. Pour le reconstituer en trois dimensions, la société Aristeas a étudié les archives, les plans, les cadastres et les photographies de l’époque. Les deux commissaires de l’exposition que le musée consacre à Bartholdi ont suivi chaque étape du projet comme conseillers scientifiques. L’atelier reconstitué sert de décor à plusieurs séquences, du travail des ouvriers à la statue achevée en 1884. Dans le casque apparaissent les échafaudages, les plaques de cuivre et la charpente, qui s’élève avant d’être recouverte.

Concept art de l’expérience : fabrication de la Statue de la Liberté dans les ateliers Gaget, Gauthier & Cie, à Paris © GEDEON Experiences - BackLight - musée d’Orsay - VIVE Arts

POURQUOI VOIR « UNE STATUE POUR LA LIBERTÉ » AU MUSÉE D’ORSAY ?

Ce récit en réalité virtuelle présente la statue de la Liberté à travers ceux qui l’ont rendue possible : un juriste, un sculpteur, un ingénieur, des ouvriers parisiens et plus de cent mille donateurs américains. L’exposition « Auguste Bartholdi. La Liberté éclairant le monde », présentée aux mêmes dates avec environ cent œuvres, est comprise dans le plein tarif de l’expérience. En 2024, le musée d’Orsay avait déjà coproduit avec GEDEON Experiences et Excurio une autre visite en réalité virtuelle, « Un soir avec les impressionnistes, Paris 1874 ».

Scène de l’expérience : dans les bureaux du New York World, Joseph Pulitzer se mobilise pour lancer la souscription publique destinée à financer le piédestal de la Statue de la Liberté. Ici en compagnie d’Édouard Laboulaye, Auguste Bartholdi et Gustave Eiffel © GEDEON Experiences – BackLight – musée d’Orsay – VIVE Arts

Point de vue critique : une réunion recomposée

La scène tient du portrait de groupe. Assis au centre, sous une grande baie cintrée, Joseph Pulitzer est entouré d’Édouard Laboulaye, d’Auguste Bartholdi, appuyé au coin de la table, et de Gustave Eiffel. Cette réunion relève du récit : Laboulaye meurt en 1883, près de deux ans avant l’appel lancé dans le New York World en mars 1885. L’image rassemble ainsi en un seul bureau les quatre personnages clés d’un projet étalé sur plus de vingt ans.

Le musée d’Orsay conseille l’expérience à partir de 13 ans, avec un âge minimum de 8 ans. Elle est déconseillée aux femmes enceintes, aux personnes cardiaques ou sujettes aux crises d’épilepsie et aux migraines, ainsi qu’aux personnes ayant des troubles de l’équilibre ou de la vision. Elle n’est pas accessible aux personnes en déambulateur et en fauteuils roulants motorisés, mais des fauteuils roulants manuels peuvent être mis à disposition, à utiliser en autonomie ou avec un accompagnateur. Elle accompagne aussi les 140 ans de l’inauguration new-yorkaise, célébrée le 28 octobre 1886.

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L’avis de Camille

Rédactrice culture

Sur les dix chapitres de l’expérience, l’un s’intitule « Le doute » et porte sur un projet que le manque d’argent menace. Ce chapitre et celui consacré à l’appel de Pulitzer ramènent la statue à ce qu’elle fut longtemps : un chantier à financer. L’atelier reconstitué n’est donc qu’une partie du sujet. Visite recommandée, d’abord pour un récit qui donne sa place à l’argent.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée d’Orsay📍 Entrée 1 – Quai : billets horodatés

esplanade Valéry-Giscard-d’Estaing, 75007 Paris

Horaires

• Mardi, mercredi, vendredi, samedi et dimanche : 9h30 - 18h
• Jeudi : 9h30 - 21h45
• Lundi : fermé (ainsi que le 25 décembre)
• Dernier accès au musée : 17h, 21h le jeudi

Tarifs

Tiqets

Adulte (plus de 18 ans) : 35 €

Réduit (moins de 18 ans, résidents de l’UE de moins de 26 ans, visiteurs en situation de handicap et un accompagnateur, demandeurs d’emploi, titulaires du Pass Éducation) : 17,50 €

Informations

Billet incluant l’accès aux collections permanentes et aux expositions du musée (expositions temporaires dans la limite des places disponibles)

Casque de réalité virtuelle fourni

Expérience en français, anglais, espagnol et chinois

Lieu : espace d’exposition temporaire, niveau 0

Vestiaire gratuit en libre-service

Conditions

Réservation fortement conseillée ; vente sur place dans la limite des places disponibles

Billet horodaté et non remboursable : en dehors du créneau réservé, l’accès est perdu

Conseillée à partir de 13 ans, âge minimum 8 ans

Déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes sujettes aux troubles cardiaques, à l’épilepsie, aux migraines ou à des troubles de l’équilibre ou de la vision

Non accessible en déambulateur ni en fauteuil roulant motorisé ; fauteuils manuels prêtés sur place

Dépôt obligatoire au vestiaire : sacs à dos volumineux, casques de moto, grands parapluies et valises cabine jusqu’à 56 × 45 × 25 cm

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Accès

🚇 Métro

Ligne 12 – station « Solférino »

🚆 RER

RER C – station « Musée d’Orsay »

🚌 Bus

Lignes 63, 68, 69, 73, 83, 84, 87 et 94

🅿️ Parking / Voiture

Stationnement PMR

🚕 Taxi / Dépose-minute

Taxi

🚲 Vélo / Vélib’

Station 7007 – station « Musée d’Orsay »