Photographies japonaises de la Bibliothèque nationale de France

L’EXPOSITION

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UN FONDS PARISIEN : DES PHOTOGRAPHES JAPONAIS COMME INTERMÉDIAIRES

En 1968, la Bibliothèque nationale confie sa photographie contemporaine au conservateur Jean-Claude Lemagny, qui y fait entrer des auteurs européens, américains et japonais. Le fonds de photographies japonaises de la BnF, qui compte aujourd’hui près de 4 000 tirages de quelque 200 artistes, s’est étoffé avec l’aide de photographes du Japon installés en France. Les dons y tiennent une grande place : la BnF estime qu’ils représentent près de 44 % des photographies entrées depuis les années 1970. En vue de l’exposition, 51 tirages lui ont encore été offerts en 2025 et 2026 par leurs auteurs ou leurs ayants droit. Le parcours puise dans ce fonds une cinquantaine d’ouvrages rares et 250 tirages, en noir et blanc pour la plupart. Héloïse Conésa et Dominique Versavel, chargées du commissariat, ont déjà cosigné « Noir & Blanc. Une esthétique de la photographie », une exposition tirée des collections de la BnF et présentée sur le site François-Mitterrand en 2023-2024.

Yoshi Takata, Grève générale : restrictions d’essence, 1968, série Paris. Évènements de Mai 68, BnF, Estampes et photographie © Yoshi Takata BnF, Estampes et photographie

La quatrième des six sections, « Bonjour Paris ! », rassemble des photographes japonais qui ont travaillé ou vécu dans la capitale, dont plusieurs de ces intermédiaires. Installée à Paris en 1954, Yoshi Takata y fait carrière dans la photographie de mode, notamment pour le couturier Pierre Cardin. Elle sert aussi d’intermédiaire entre la photographie japonaise et la BnF. En mai et juin 1968, elle photographie la ville en grève, comme dans Grève générale : restrictions d’essence. Keiichi Tahara, arrivé en France au début des années 1970, saisit Paris depuis sa petite fenêtre, sous les toits. Une image de 1975 tirée de la série qui en est née, Windows (Fenêtre), figure dans le parcours.

LE JAPON ORDINAIRE : VILLAGES ENNEIGÉS ET RÉFRIGÉRATEUR FAMILIAL

Le parcours s’ouvre sur le reportage d’après-guerre et notamment sur Hiroshi Hamaya, qui devient en 1960 le premier photographe japonais à entrer à l’agence Magnum. Sa série Yukiguni (Pays de neige) suit la vie des villages isolés du nord du Japon et paraît en livre en 1956. Hamaya y cherche un esprit de communauté et une part spirituelle qu’il juge absents de la société moderne. L’année précédente, l’une de ses photographies figure déjà dans « The Family of Man », l’exposition du Museum of Modern Art de New York qui circule ensuite dans le monde entier.

Hiroshi Hamaya, Honyaradô e yuku kodomotachi (Des enfants se rendent à la grotte de Honyara), 1956, série Yukiguni (Pays de neige), BnF, Estampes et photographie © Hirohi Hamaya BnF, Estampes et photographie

La section « Étrange quotidien » avance que la composition, le cadrage ou une rencontre imprévue rendent étranges des scènes banales. Parmi ses auteurs, Tokuko Ushioda a d’abord photographié, ouvert ou fermé, le réfrigérateur d’occasion suédois de la pièce d’environ 25 m² où elle vivait à trois, à Tokyo. Elle a ensuite étendu la série aux réfrigérateurs de sa mère, de proches et d’amis, puis l’a réunie en 1996 dans le livre Reizōko / Ice box.

Tokuko Ushioda, Ice box 36 A & B Meguro Tokyo, 1989, série Reizōko / Ice box (Réfrigérateur), BnF, Estampes et photographie © Tokuko Ushioda BnF, Estampes et photographie

Focus sur l’œuvre

Dans Ice box 36 A & B Meguro Tokyo (1989), Tokuko Ushioda présente deux vues du même réfrigérateur. Sur la première, fermé, l’appareil porte des papiers fixés à sa porte ; sur la seconde, ouvert, il apparaît auprès de deux enfants. Ces images montrent moins les aliments que la place de cet objet dans la vie d’un foyer. Elles prolongent une série commencée avec le réfrigérateur familial de l’artiste, puis étendue à d’autres intérieurs de Tokyo et publiée sous le titre Reizōko / Ice box en 1996.

POSES ET PAYSAGES : LOIN DU REPORTAGE

Pendant que le réalisme domine la photographie japonaise d’après-guerre, Shōji Ueda fait poser sa femme et ses enfants dans les dunes de Tottori, sa région natale. Paysage de dunes avec ma femme, une photographie de 1950, appartient à sa série Dunes de sable. La section « Corps mis en scène » rattache ces poses au théâtre traditionnel japonais, dont de nombreux photographes ont repris les maquillages, les masques et les gestes appuyés.

Le parcours se termine avec la section « Sensible et impalpable », qui réunit notamment des paysages sombres et des images du vent et de l’eau. Elle voit dans ces instantanés, qui saisissent le temps qu’il fait et le temps qui passe, des équivalents visuels du haïku, un poème japonais très bref. Elle soutient aussi que ce regard sur la nature est souvent marqué par le bouddhisme zen, une école bouddhiste dont le nom signifie « méditation ». La section met enfin en avant la matière des images, jusqu’à la texture du papier et aux tirages réalisés par les artistes eux-mêmes.

PARIS À TRAVERS UNE FENÊTRE

À partir de 1974, Keiichi Tahara fait du vasistas de son appartement parisien un point d’observation. Dans le tirage de 1975 issu de la série Windows (Fenêtre), le cadre de la fenêtre occupe une grande partie de l’image.

Les toits se dessinent derrière la structure sombre des battants. L’attention portée aux ombres et aux matières prend le pas sur la représentation des monuments de la capitale. La photographie rapproche ainsi le regard sur Paris d’une recherche sur le cadrage et les signes.

Keiichi Tahara, Sans titre, 1975, série Windows (Fenêtre), BnF, Estampes et photographie © Keiichi Tahara BnF, Estampes et photographie

POURQUOI VOIR « PHOTOGRAPHIES JAPONAISES DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE DE FRANCE » À LA BIBLIOTHÈQUE FRANÇOIS-MITTERRAND ?

Ce parcours permet de comparer des photographes japonais de plusieurs générations, nés pour certains au début du XXe siècle, pour d’autres dans les années 1980. Le reportage des villages enneigés et les mises en scène sur les dunes illustrent des façons très différentes d’utiliser la photographie. La présence de livres et de tirages permet aussi de saisir le rôle de l’édition dans cette histoire.

Satoru Kondō, Wave 01, 2010, BnF, Estampes et photographie © Satoru Kondo BnF, Estampes et photographie

Point de vue critique

Dans Wave 01 (2010), Satoru Kondō cadre une mer écumeuse sous un ciel sombre et nuageux. Le noir et blanc fait ressortir les crêtes claires et les creux sombres des vagues. Malgré l’horizon visible, la répétition des lignes rapproche le paysage de l’abstraction. Présentée dans la section « Sensible et impalpable », l’image s’attache au mouvement de l’eau et aux variations de lumière plutôt qu’à la description d’un lieu précis.

L’exposition porte le label Bicentenaire de la photographie, que le ministère de la Culture attribue aux projets marquant les deux cents ans de l’invention du procédé par Nicéphore Niépce. Héloïse Conésa est aussi annoncée au co-commissariat de « Dans le plus simple appareil, 200 ans de photographies de nus », une autre exposition du Bicentenaire.

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L’avis de Camille

Rédactrice culture

Le parcours suit des thèmes, pas des dates. Une photographie de Hiroshi Hamaya datée de 1955 partage ainsi la dernière section avec une vague de 2010. Des livres et des revues en vitrine accompagnent les tirages au fil des sections. Le parcours renonce à l’ordre chronologique, mais rapproche des images que des décennies séparent. Visite recommandée, d’abord pour les rapprochements entre époques qu’offre le classement par thèmes.

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INFORMATIONSPRATIQUES

Lieu

Bibliothèque nationale de France – site François-Mitterrand📍 Galerie 2, entrée Est (rue Émile-Durkheim)

quai François-Mauriac, 75013 Paris

Horaires

• Du mardi au samedi : 10h - 19h
• Dimanche : 13h - 19h
• Fermé le lundi et les jours fériés
• Fermeture des caisses à 18h
• Fermetures exceptionnelles : 11 novembre et 25 décembre 2026, 1er janvier 2027

Tarifs

Tiqets

Adulte - Photographies japonaises de la BnF (+ de 26 ans)15,00 €

Conditions

Votre billet ne donne accès qu’à l’exposition sélectionnée.

Annulation gratuite jusqu’à 1 heure avant la visite.

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Conditions

Tarifs de référence BnF, donnés à titre informatif : plein tarif 15 € ; tarif réduit 10 €.

Billet couplé avec le musée de la BnF : plein tarif 18 € ; tarif réduit 13 €.

Gratuit avec un Pass BnF lecture/culture ou un Pass Recherche illimité.

En raison du plan Vigipirate, seule l’entrée Est est accessible.

Vestiaire gratuit, sous réserve de capacité ; seuls les bagages de format cabine (55 × 35 × 25 cm) sont admis sur les sites de la BnF.

Billet d’exposition valable durant la durée de l’exposition, jusqu’à sa validation.

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Accès

🚇 Métro

Ligne 6 – station « Quai de la Gare »

Ligne 14 – station « Bibliothèque François-Mitterrand »

🚆 RER

RER C – station « Bibliothèque François-Mitterrand »

🚌 Bus

Lignes 25, 62, 64, 71, 89, 132 et 325

🅿️ Parking / Voiture

Parkings publics payants à proximité, rue Émile-Durkheim et rue Abel-Gance

🚶 Accès piéton

Entrée Est, face à la rue Émile-Durkheim ; accès de plain-pied depuis l’avenue de France