« Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » est une expérience immersive présentée sous la Grande Arche de La Défense, à La Cité de l’Histoire, du 10 octobre 2026 au 3 janvier 2027. Avec ses projections sur près de mille mètres carrés, le parcours part d’un fait réel : en 1503 et 1504, Florence commande à Léonard et à Michel-Ange deux peintures de bataille pour une même salle, inachevées.

Le programme associe projections à 360 degrés, réalité virtuelle et ateliers reconstitués, avec un vote pour l’un ou l’autre artiste à chaque étape.

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« Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » | Teaser © Amaclio Productions

Florence, 1504 : deux artistes pour un même palais

Deux batailles commandées, deux peintures inachevées

En 1503, la République de Florence confie à Léonard de Vinci une grande peinture murale pour la salle du Grand Conseil du Palazzo Vecchio, le palais du gouvernement florentin. Le sujet retenu est la bataille d’Anghiari, une victoire de Florence sur Milan. Léonard n’en peindra que l’épisode central : des cavaliers qui se disputent un étendard. En janvier 1504, il a déjà affaire à une œuvre de son cadet : il siège dans la commission chargée de choisir l’emplacement du David, la statue de marbre que Michel-Ange achève alors. Léonard est de ceux qui veulent l’abriter sous la Loggia dei Lanzi, une galerie couverte ; la statue est finalement dressée devant l’entrée du palais.

Layers of Reality, Battle Royale Metavers, image de réalité virtuelle d’après le David de Michel-Ange © Amaclio Productions

Quelques mois plus tard, Michel-Ange reçoit la commande d’une seconde bataille pour la même salle. Le sujet est cette fois une victoire sur Pise, à Cascina. Michel-Ange choisit d’en montrer des soldats surpris pendant leur bain dans l’Arno, une scène qui lui permet de dessiner des corps nus en mouvement. Appelé à Rome par le pape Jules II en 1505, il s’arrête au grand dessin préparatoire, tandis que Léonard abandonne sa peinture après l’échec d’une technique expérimentale. Ces deux compositions ne sont plus connues que par des copies et des études dessinées. La Cité de l’Histoire range ces « fresques rivales » parmi les sujets de son parcours.

Ces deux compositions ne sont plus connues que par des copies et des études dessinées.

Projections et décors : les deux artistes face à face

Chefs-d’œuvre agrandis et ateliers grandeur nature

La voûte de la chapelle Sixtine, La Joconde et le David apparaissent du sol au plafond dans les projections à 360 degrés, dont un film de vingt-cinq minutes. Les images comprennent aussi La Cène de Léonard et La Création d’Adam, l’une des scènes que Michel-Ange peint sur cette voûte après son départ pour Rome. Elles agrandissent les détails, jusqu’au coup de pinceau et à la veine du marbre. Les originaux restent au Vatican, au Louvre, à Florence et à Milan.

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œuvres reproduites annoncées par La Cité de l’Histoire dans les ateliers reconstitués des deux artistes

Les décors reconstituent grandeur nature l’atelier de chacun des deux artistes ; La Cité de l’Histoire y annonce deux cents œuvres reproduites. Chez Léonard, des planches d’anatomie, des machines et des carnets ; chez Michel-Ange, des ciseaux de sculpteur et de la poussière de marbre. Léonard se moque de ce métier poussiéreux : dans ses écrits, il place la peinture au-dessus de la sculpture et décrit le sculpteur couvert de poudre de marbre, comme un boulanger. Cette querelle s’appelle en italien le paragone, la « comparaison » des arts. En 1547, l’érudit florentin Benedetto Varchi demande à des artistes quel art est le plus noble, la peinture ou la sculpture ; Michel-Ange lui répond qu’il tient désormais les deux pour une seule et même chose.

Layers of Reality, La bataille inachevée, projection vidéo à 360 degrés d’après La Création d’Adam de Michel-Ange © Amaclio Productions

Focus sur la projection : La Création d’Adam

La projection ne garde de la fresque que les deux bras, étirés sur toute la largeur du mur : à gauche, la main d’Adam, aux doigts relâchés ; à droite, celle de Dieu, l’index tendu vers lui. Là où les deux index restent séparés dans l’original, brille un point de lumière, et un ciel nuageux remplace le fond nu de la fresque. Au pied de l’image, des visiteurs, debout ou assis sur des cubes, se découpent en silhouettes sombres. La scène appartient à la voûte de la chapelle Sixtine, au Vatican, que le pape Jules II confie à Michel-Ange en 1508. Elle compte parmi les neuf panneaux centraux consacrés aux récits de la Genèse ; le travail s’achève en octobre 1512.

Réalité virtuelle et votes : choisir entre les deux artistes

Un musée imaginaire et une dernière question

Deux passages en réalité virtuelle complètent les projections : l’un montre la Florence du XVIe siècle vue du ciel, puis l’intérieur des ateliers des deux artistes. L’autre reprend le principe du battle royale, ce genre de jeu vidéo où un seul concurrent reste en lice. Dans le casque apparaît un musée imaginaire où sont reproduits en taille réelle le David, La Joconde et la voûte de la Sixtine. La règle demande de choisir, en un temps limité, l’œuvre à sauver et celle à condamner à l’oubli.

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La Cité de l’Histoire présente Léonard et Michel-Ange comme deux contemporains qui « ne se sont jamais aimés ». Un manuscrit florentin du XVIe siècle, l’Anonimo Gaddiano, rapporte une altercation entre eux devant l’église Santa Trinita. Dans ce récit, Léonard, interrogé par des Florentins sur un passage de Dante, renvoie la question à Michel-Ange ; celui-ci lui répond de l’expliquer lui-même, lui qui a conçu un cheval de bronze sans parvenir à le fondre. Le parcours fait de cette rivalité une compétition : d’une salle à l’autre, le public prend parti pour l’un ou pour l’autre. À la sortie, une dernière question l’attend : Léonard ou Michel-Ange ?

Layers of Reality, Florence 1500, image de réalité virtuelle à 360 degrés © Amaclio Productions

La Cène de Léonard : une peinture murale à sec

Un chef-d’œuvre fragile dès ses premières années

Léonard peint La Cène dans les années 1490 sur un mur du réfectoire du couvent de Santa Maria delle Grazie, à Milan, et l’achève en 1498. Il y représente l’annonce, par le Christ, que l’un des apôtres va le trahir, et la stupeur qui gagne la tablée.

Plutôt que la fresque, peinte sur un enduit encore frais, Léonard choisit une peinture appliquée à sec. La peinture s’abîme dès le début du XVIe siècle ; la dernière restauration, conduite pendant une vingtaine d’années, s’achève en 1999.

Layers of Reality, La bataille inachevée, projection vidéo à 360 degrés d’après La Cène de Léonard de Vinci © Amaclio Productions

Focus sur la projection : La Cène

La projection reproduit la peinture murale entière, avec son plafond à caissons et les panneaux sombres de ses murs en perspective. Derrière une longue table nappée de blanc, treize figures se répartissent autour du Christ, vêtu de rouge et de bleu, devant trois fenêtres ouvertes sur un paysage. De part et d’autre, les murs de la salle reçoivent une texture rouge sombre. Au premier plan, des visiteurs, debout ou assis sur des cubes, se découpent en silhouettes.

POURQUOI VOIR « LEONARDO VS MICHELANGELO » À LA CITÉ DE L’HISTOIRE ?

L’expérience oppose deux façons de travailler : peintre, Léonard dessine aussi des machines ; sculpteur, Michel-Ange peint aussi des fresques. La visite dure environ une heure et demie et se fait librement, à votre rythme. La Cité de l’Histoire indique que les deux séquences en réalité virtuelle sont interdites aux moins de 7 ans ; le reste du parcours est ouvert à toute la famille.

Layers of Reality, La bataille inachevée, projection vidéo à 360 degrés d’après La Joconde de Léonard de Vinci © Amaclio Productions

Point de vue critique : un paysage recoloré

La Joconde, portrait de Lisa Gherardini, épouse du marchand florentin Francesco del Giocondo, occupe le centre du mur dans un cadre doré. Autour, la projection étire le paysage sur toute la largeur et le recolore en verts, jaunes et rouges vifs. Sur le panneau de peuplier que Léonard commence à Florence vers 1503, ce fond se partage pourtant entre des chemins et un pont aux tons d’ocre roux et, plus haut, des montagnes bleutées.

Tout le parcours est accessible aux personnes à mobilité réduite, mais La Cité de l’Histoire déconseille de venir avec une poussette. L’expérience est une création du studio catalan Layers of Reality, présentée d’abord en 2025 au centre d’arts numériques IDEAL de Barcelone. Le lieu propose d’autres expériences à billet séparé, dont « Éternelle Notre-Dame » en réalité virtuelle.

Conception et production

Création: Layers of Reality
Production: Amaclio Productionsavec Jam Reality

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L’avis de Camille

Rédactrice culture

Un jeu en réalité virtuelle demande de ne sauver qu’une œuvre sur trois : une peinture, une sculpture ou une fresque de la Renaissance. Ce jeu résume le parcours, qui compare les deux artistes tout au long de la visite et les départage par des votes. Le vote réduit pourtant cette comparaison à un choix de camp. Visite recommandée en famille, pour découvrir Léonard et Michel-Ange en jouant plutôt que devant leurs originaux.

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QUESTIONS FRÉQUENTES

Quand a lieu « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » à La Cité de l’Histoire ?

Le parcours immersif se tient du 10 octobre 2026 au 3 janvier 2027, sous la Grande Arche de La Défense. Il ouvre du mercredi au dimanche, de 10h à 18h, avec une dernière entrée à 17h.

Où réserver ses billets pour « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » à La Cité de l’Histoire ?

Pour acheter un billet à La Cité de l’Histoire en ligne, deux billetteries vendent l’expérience : Billet Réduc’, où le Tarif de Lancement, ouvert à tous pour une durée limitée, est à 15,99 € au lieu de 20,99 €, et la Fnac, avec un billet du matin, valable de 10h à 13h, ou un billet de l’après-midi. Tarifs hors frais de transaction éventuels.

Combien de temps dure la visite de « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » à La Cité de l’Histoire ?

Comptez environ 1h30. La visite est libre : chacun avance à son rythme entre les projections à 360 degrés, les ateliers reconstitués et les deux séquences en réalité virtuelle.

Comment se rendre à La Cité de l’Histoire pour « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » ?

Le lieu se trouve sous la Grande Arche, au 1 parvis de la Défense, à Puteaux. Il est desservi par la station La Défense – Grande Arche : métro 1, RER A et E, tramway T2 et Transilien L et U.

La Cité de l’Histoire est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite pour « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » ?

Oui, l’ensemble du parcours est accessible. Un cheminement adapté part de la Grande Arche, et un ascenseur, place Carpeaux, dessert la sortie du tramway et des autres gares. Un fauteuil roulant peut être prêté gratuitement, sur réservation au moment de l’achat du billet. La réalité virtuelle est déconseillée aux personnes épileptiques.

Peut-on prendre des photos pendant « Leonardo VS Michelangelo – le défi immersif » à La Cité de l’Histoire ?

Oui, les photos sont autorisées, sans flash ni trépied, pour ne pas gêner les autres visiteurs.