« Les secrets des façades du Louvre » est une visite guidée en extérieur que Cultival programme pour les particuliers aux abords du palais du Louvre, à Paris, du 1er novembre 2026 au 19 juin 2027. Le commentaire d’une heure et demie couvre près de huit siècles : dans la Cour Carrée, les initiales que plusieurs rois ont fait sculpter sur les ailes bâties sous leur règne aident à dater ces constructions.

Cultival y ajoute une chasse aux symboles cachés dans les façades : abeilles napoléoniennes, motifs égyptiens et serpents qui se mordent la queue.

LE TOP DES EXPOS À PARIS

Aile Lescot : les initiales des rois dans la pierre

Du chantier de François Ier aux chiffres royaux

L’aile Lescot, par laquelle Cultival fait commencer sa déambulation, est la plus ancienne partie du palais encore debout au-dessus du sol. François Ier la commande en 1546 à l’architecte Pierre Lescot pour remplacer l’aile ouest de la forteresse médiévale. Henri II poursuit les travaux. Le sculpteur Jean Goujon orne alors la façade de figures tirées de l’Antiquité.

Jacques Lemercier et Hector Lefuel, Pavillon Sully, façade ouest, cour Napoléon, Paris

Sur cette façade, le H d’Henri II s’entrelace avec les C de son épouse, Catherine de Médicis. Le procédé se répète au fil des règnes, notamment sous Henri IV et Louis XIV.

Napoléon : motifs égyptiens et arc de triomphe

Égypte et victoires de l’Empire dans la pierre

Dans la Cour Carrée, des motifs égyptiens apparaissent au début du XIXe siècle, peu après l’expédition de Bonaparte en Égypte. Bâtie sous Louis XIII dans le prolongement de l’aile Lescot, l’aile Lemercier en reçoit plusieurs, dont une figure du Nil adossée à une pyramide.

1806

Mise en chantier de l’arc de triomphe du Carrousel, à la gloire des victoires de Napoléon

Autre étape du programme, l’arc de triomphe du Carrousel, mis en chantier en 1806, célèbre les victoires de Napoléon. Ses bas-reliefs racontent des épisodes de la campagne de 1805. Il portait à l’origine les chevaux de bronze enlevés à la basilique Saint-Marc de Venise. Rendus en 1815, ils ont été remplacés par un char à quatre chevaux, œuvre du sculpteur François-Joseph Bosio.

Pierre Cartellier, La Victoire sur un quadrige distribue des couronnes, bas-relief en pierre, tympan du portail central de la Colonnade, Paris

Focus sur le tympan de la Colonnade

Au-dessus du portail central de la Colonnade, la façade est du palais, une Victoire ailée se dresse au centre d’un quadrige : quatre chevaux cabrés, deux de chaque côté, s’élancent vers l’extérieur. Les bras écartés, elle distribue des couronnes, entourée de deux petits génies ailés ; un aigle aux ailes déployées orne l’avant du char, au-dessus d’un trophée d’armes et de casques qui suit la courbe de l’arc. Ajouté sous le Premier Empire au portail d’une façade élevée sous Louis XIV, ce relief est l’œuvre du sculpteur néoclassique Pierre Cartellier.

Cour Napoléon : une pyramide de verre hors de l’axe

Des ailes de Napoléon III à la pyramide

Cultival cite aussi Napoléon III : au nord et au sud, la cour Napoléon est bordée par les ailes que l’empereur fait construire dans les années 1850 pour achever le palais. Au centre, la pyramide de verre est inaugurée en 1989. Son architecte, Ieoh Ming Pei, est choisi dès 1983 pour réaménager le musée, avec le soutien du président François Mitterrand.

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La pyramide ne s’aligne pas sur l’arc du Carrousel, car le palais et la perspective des Tuileries ne suivent pas tout à fait le même axe. Pei fait donc placer devant elle une statue de Louis XIV à cheval, dans l’alignement de l’arc et des Tuileries.

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Sur les terrasses de la cour Napoléon se dressent 86 statues d’hommes illustres, hautes de 3,15 mètres. Reprenant le projet de Louis Visconti pour le Nouveau Louvre de Napoléon III, Hector Lefuel renonce aux bustes prévus et augmente le nombre de statues, inaugurées avec la cour en 1857.

Louis Visconti et Hector Lefuel, Grands Hommes, 1853–1857, pierre, cour Napoléon, Paris

POURQUOI VOIR « LES SECRETS DES FAÇADES DU LOUVRE » AU PALAIS DU LOUVRE ?

Sans entrer dans le musée, la visite fait lire sur les façades du Louvre l’histoire d’un château fort devenu palais royal, puis musée en 1793. Les séances, en français, se font à pied : Cultival recommande vivement des chaussures confortables et peut reporter la visite si le mauvais temps la rend impossible.

Ieoh Ming Pei, Pyramide du Louvre, 1989, verre et métal, cour Napoléon, Paris © Stockbym

Une pyramide entre polémique et symbole

Dessinée par Ieoh Ming Pei pour le projet du Grand Louvre, la pyramide de verre et de métal s’élève à 21 mètres au-dessus de bassins animés de jets d’eau, flanquée de pyramides plus petites. Elle sert d’entrée au musée et éclaire le hall creusé sous la cour. Pei la veut aussi transparente que possible, pour laisser voir les façades historiques du palais. Jugée trop moderne lors des débats qui entourent sa construction, elle est devenue l’un des repères de Paris.

Les vestiges de la forteresse du roi Philippe Auguste, élevée vers 1190, se visitent au sous-sol de l’aile Sully, avec un billet du musée. Le palais doit encore changer : en mai 2026, un jury a retenu l’équipe de STUDIOS Architecture Paris et Selldorf Architects pour un nouvel accès par la Colonnade, à l’est.

Production

Cultival

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L’avis de Camille

Rédactrice culture

Le programme mêle deux promesses : des symboles mystérieux à débusquer et des clés pour dater une façade à ses frontons et à ses colonnes. Les symboles donnent à la visite son côté jeu de piste. Les repères de style, eux, restent utiles devant d’autres monuments anciens de Paris. Visite recommandée pour apprendre à dater les façades du Louvre, plus que pour la chasse aux mystères.

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QUESTIONS FRÉQUENTES

Quand a lieu « Les secrets des façades du Louvre » au palais du Louvre ?

La visite guidée est programmée du 1er novembre 2026 au 19 juin 2027, aux abords du palais du Louvre. Les séances pour les particuliers commencent à 14h ; les dates disponibles s’affichent sur la billetterie.

Où réserver ses billets pour « Les secrets des façades du Louvre » au palais du Louvre ?

Les billets se réservent en ligne auprès de Cultival, organisateur de la visite et billetterie officielle, ainsi que chez Funbooker et BilletRéduc’. Chez Funbooker, le billet adulte s’achète sans frais de réservation, avec annulation gratuite jusqu’à 48h avant la séance.

Combien de temps dure la visite de « Les secrets des façades du Louvre » au palais du Louvre ?

La visite dure 1h30. Elle se fait entièrement à pied, en extérieur, et ne donne pas accès aux espaces intérieurs du musée du Louvre ; des chaussures confortables sont fortement recommandées.

Comment se rendre au palais du Louvre pour « Les secrets des façades du Louvre » ?

Le palais du Louvre est desservi par les lignes de métro 1 et 7, station « Palais-Royal – Musée du Louvre », et par la ligne 14, station « Pyramides ». Les bus 21, 27, 39, 67, 68, 69, 72, 74, 85 et 95 passent à proximité, et le Batobus marque l’arrêt « Louvre ». Pour le point de rendez-vous de la séance, se renseigner auprès de Cultival.