Les grands âges

L'EXPOSITION

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UN PHOTOGRAPHE DE L'INTIME FACE À L'ÉCHELLE DU VIVANT

Le commissariat scientifique revient à Samuel Pavard, professeur au Muséum national d'Histoire naturelle et chercheur associé à l'INED, spécialiste des déterminants biologiques et sociaux du vieillissement. Le parcours ouvre sur un changement d'échelle : resituer la longévité humaine dans le règne du vivant. Même à des époques où l'espérance de vie restait basse – en raison surtout d'une forte mortalité infantile – des individus dépassaient régulièrement la soixantaine.

Nikos Aliagas, photographie noir et blanc © Nikos Aliagas

Loin du cliché d'un phénomène récent, la présence d'aînés dans les groupes humains est une constante anthropologique. Leur rôle y a toujours été central : soins aux petits-enfants, transmission de savoirs matériels et immatériels, arbitrage lors des conflits collectifs.

Nikos Aliagas © Stéphane Danger

Né à Paris en 1969 dans une famille grecque, Aliagas photographie depuis l'adolescence. Grèce et peuples de la mer, enfance et vieillesse, artisans et artistes : sa pratique couvre un territoire large. Il a publié plusieurs livres, dont Le Spleen d'Ulysse (La Martinière, 2023). Face à ces données scientifiques, ses images cadrent le grand âge sans filtre ni attendrissement.

LES DEUX VISAGES DE LA VIEILLESSE CONTEMPORAINE

Plus de 70 ans d'espérance de vie dans la plupart des pays d'Europe, d'Asie, d'Océanie et d'Amérique : le chiffre est connu. Ses conséquences le sont moins. De nouvelles classes d'âge apparaissent, la proportion de centenaires ne cesse de croître, et deux images contradictoires de la vieillesse coexistent dans l'espace public. D'un côté, des retraités dynamiques, voyageurs, connectés. De l'autre, l'isolement, la dépendance, la précarité.

Aliagas n'arbitre pas. Ses scènes quotidiennes montrent la dignité et la vulnérabilité dans le même cadre. Parfois dans la même main posée sur un accoudoir. Un billet au Musée de l'Homme permet de s'approcher de ces tirages au grain saisissant.

Nikos Aliagas, Pas vus, pas pris, photographie noir et blanc Pas vus, pas pris © Nikos Aliagas

Focus sur l'Œuvre

Pas vus, pas pris est la photographie choisie pour l'affiche de l'exposition. En noir et blanc, elle montre un couple âgé attablé à une terrasse vénitienne. La femme, portant un chapeau et des lunettes de soleil, interpelle le photographe avec vivacité. L'homme, à ses côtés, brandit un appareil photo en direction de l'objectif, dans un geste de réponse mutuelle. La scène dégage une énergie joyeuse et spontanée. Nikos Aliagas a capturé cette rencontre par instinct, sans connaître l'identité de ses sujets. Ce n'est que trois ans plus tard, en préparant l'affiche de l'exposition, que l'équipe a identifié le couple : Laura Mirè, figure du monde de la mode italienne, et Italo Zannier, historien de l'art né en 1932 à Spilimbergo, premier titulaire d'une chaire d'histoire de la photographie en Italie. Cette rencontre fortuite entre photographes – l'un célèbre animateur-photographe français, l'autre père fondateur de l'histoire de la photographie en Italie – illustre la philosophie d'Aliagas : les rencontres photographiques « ne se font jamais sans raison ». Le titre même joue sur le double sens : l'invisibilité réciproque des deux photographes qui se découvrent mutuellement, et la spontanéité de la prise de vue.

Samuel Pavard, qui a codirigé avec Jean-François Lemaître l'ouvrage The Biodemography of Ageing and Longevity (Cambridge University Press, 2024), prolonge cette observation par le chiffre. Le grand âge est devenu un enjeu majeur de politique sociale et de santé publique ; pourtant, ses représentations oscillent encore entre idéalisation et relégation.

VIEILLIR DANS UN MONDE FRAGILISÉ

Canicules à répétition, crises sanitaires inédites, pathologies chroniques liées aux polluants : la dernière section replace le grand âge dans un monde en mutation. Saurons-nous protéger les aînés des crises qui s'annoncent ? Le parcours confronte ce constat à une idée centrale, documentée par les travaux de Pavard : les mesures qui protégeraient le climat et la biodiversité sont aussi celles qui favoriseraient une longévité en bonne santé.

Santé humaine et santé planétaire, même combat. Dans une tribune cosignée avec Lucie Vanhoutte dans Libération en août 2025, Pavard défendait cette thèse : vivre plus longtemps reste désirable, même dans un monde en crise. Les derniers portraits accompagnent cette réflexion sans verser dans l'alarmisme. On y retrouve des corps marqués par le temps, des liens intergénérationnels qui tiennent bon, une transmission qui ne faiblit pas.

« Les grands âges » au Musée de l'Homme s'achève sur cette question ouverte, en réaffirmant la légitimité d'un désir collectif : vivre des vies plus longues dans un monde respectueux des équilibres naturels.

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO "LES GRANDS ÂGES" ?

Le parcours rassemble des photographies en noir et blanc et les analyses d'un biodémographe du Muséum – une confrontation inédite entre regard artistique et rigueur scientifique. « Les grands âges » au Musée de l'Homme s'inscrit dans la vocation du lieu, réinventé en 2015 pour affronter les grands débats de société. Le vieillissement y est abordé comme un fait anthropologique, non comme un déclin.

Nikos Aliagas, photographie noir et blanc © Nikos Aliagas

Point de vue critique

On attendait l'animateur, on trouve un photographe – et pas n'importe lequel. Aliagas regarde la vieillesse avec la frontalité que Salgado réserve au travail. Le dialogue avec les données de Pavard aurait pu sonner artificiel ; il fonctionne, parce que l'un et l'autre refusent le pathos. Pas de larmes, pas de grand discours sur le « bien vieillir » – juste des visages, des chiffres, et la conviction que le grand âge mérite mieux que l'indifférence.

Le billet au Musée de l'Homme donne accès à l'ensemble des expositions permanentes et temporaires. Dernier détail : le Kodak Instamatic offert par son père tailleur dans les années 1970 – premier appareil d'Aliagas, premier regard sur le temps.

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L'avis de Camille

Rédactrice culture

Un solo show photographique d'une justesse rare. Nikos Aliagas capte la vieillesse sans filtre ni pathos, avec un noir et blanc où chaque ride raconte une vie entière. Le dialogue entre ses images et les données du biodémographe Samuel Pavard donne une profondeur inattendue au parcours. À voir absolument, ne serait-ce que pour la puissance de l'affiche – Pas vus, pas pris – et la rencontre fortuite qu'elle immortalise.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée de l'Homme 17 place du Trocadéro et du 11 Novembre, 75116 Paris

Horaires

• Ouvert tous les jours sauf le mardi
• De 11h - 19h
• Dernière entrée à 18h15
• Évacuation à 18h45
• Fermé le 1er janvier, le 1er mai, le 14 juillet et le 25 décembre

Tarifs

Tiqets

Adulte (collection permanente + expos temporaires) : 15 €

Moins de 3 ans : Gratuit

Visiteur handicapé + 1 accompagnateur : Gratuit

Demandeur d'emploi français : Gratuit

Visiteur UE (–26 ans, sur présentation pièce d'identité) : Gratuit

Conditions

Fermeture des galeries 30 minutes avant la fermeture du musée

Pièce d'identité requise pour les visiteurs UE de moins de 26 ans

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Accès

🚇 Métro

Lignes 6 et 9 – station Trocadéro, sortie n°6 « Avenue Paul Doumer – Musée de l'Homme »

🚌 Bus

Lignes 22, 32 – arrêt Sheffers ou Trocadéro

Lignes 30, 63 – arrêt Trocadéro

Ligne 72 – arrêt Pont d'Iéna (puis remonter les Jardins du Trocadéro)

⛴️ Navette fluviale

Arrêt Tour Eiffel (Batobus, Bateaux parisiens, Vedettes de Paris)

🚲 Vélo

Stations Vélib' à proximité

🅿️ Parking

Parking Kléber-Longchamp (265 places), 67 avenue Kléber, 75016 Paris

3 places PMR disponibles dans le parking (hauteur max 1,90 m)

🚕 Taxi

Borne de taxi avenue d'Eylau, à 150 mètres du musée