François Morellet à la Cité de l’architecture et du patrimoine
François Morellet, traits d’esprit
Néons, trames et acier posés par Morellet sur les bâtiments
Cité de l’architecture et du patrimoine
L’EXPOSITION
« François Morellet, traits d’esprit » est une exposition présentée à la Cité de l’architecture et du patrimoine, à Paris, du 16 octobre 2026 au 3 janvier 2027 pour célébrer le centenaire de Morellet. Elle réunit une petite quarantaine de pièces sur ses près de 140 « désintégrations », le nom qu’il donnait à ses œuvres monumentales intégrées à l’architecture : l’exposition y voit des interventions qui perturbent les lignes des bâtiments.
Le parcours fait connaître ces interventions par des reproductions de photographies et des maquettes, et montre aussi des dessins ; trois œuvres monumentales sont, elles, installées au milieu des collections permanentes du musée.RÉSERVEZ VOTRE VISITE
DÉSINTÉGRATIONS : TRAMES, NÉONS ET ACIER À L’ÉCHELLE DES BÂTIMENTS
Les interventions gagnent l’échelle des façadesEn 1971, à Paris, Morellet signe sa première « intégration architecturale » sur des murs mis à nu par la démolition d’immeubles insalubres, près du plateau Beaubourg. Il y superpose des trames, ces quadrillages de lignes de couleur. Le titre de l’œuvre énonce le système qui l’a produite : 2 doubles trames + 3° – 3° rouge sur bleu. Elle disparaît en 1976, quand de nouveaux bâtiments sont construits à cet endroit : c’est en photographie que le parcours la présente.
François Morellet, 2 doubles trames + 3° – 3° rouge sur bleu, 1971, trames murales, commande du Centre national des arts plastiques © Estate François Morellet / François Morellet, Adagp, Paris, 2026
À Hambourg, en 1976, Structure all-over, en tôle d’acier émaillée, est fixée sur la partie centrale d’un des bâtiments de l’université Helmut-Schmidt. Son titre renvoie à l’all-over, une manière de peindre qui répète un même motif sans centre ni hiérarchie sur toute une surface : Morellet l’applique ici à l’architecture. Dix ans plus tard, à Paris, 2 rythmes interférents suit la charpente en métal de la Grande Halle de la Villette avec quelque 800 mètres de néons rouges. Cette ancienne halle aux bœufs du XIXe siècle vient alors d’être réhabilitée. Invisibles le jour, ces néons apparaissent à la nuit tombée et clignotent par brefs éclats à heure fixe : tantôt les horizontaux, tantôt les verticaux, tantôt les deux.
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LA MÉTHODE : RÈGLES, HASARD ET JEUX DE MOTS
Les systèmes deviennent des jeux de perceptionTrès tôt, Morellet fonde ses œuvres sur des « systèmes », des règles souvent mathématiques où le hasard peut aussi intervenir. Pour certaines toiles, les chiffres pairs ou impairs d’un annuaire téléphonique déterminent la couleur de milliers de petits carrés. L’exposition présente cette méthode comme une façon d’échapper à l’image de l’artiste inspiré. Morellet l’invente en parallèle d’un autre métier : de 1948 à 1975, il travaille dans l’entreprise familiale de Cholet, qui fabrique des jouets et des voitures d’enfants. Il s’est un jour résumé en « fils monstrueux de Mondrian et Picabia », l’un peintre des lignes droites et des couleurs pures, l’autre figure provocatrice du mouvement dada.
Longtemps, ses titres se contentent d’énoncer ses règles ; il ajoute, avec un peu d’ironie, qu’un amateur peu fortuné peut ainsi fabriquer lui-même son propre « Morellet ». D’autres titres jouent sur les mots. À La Défense, La Défonce reprend en barres d’acier peint les mesures de l’immeuble qu’occupait le Fonds national d’art contemporain : inclinée, cette structure s’enfonce en partie dans le sol. Son titre déforme le nom du quartier. À Chinon, Égarement redessine la façade de la gare en néon bleu ciel depuis 2005, avec un décalage de 9° par rapport aux lignes réelles. Le mot « gare » se lit dans le titre. La Cité joue elle aussi sur les mots : dans « traits d’esprit », le trait est à la fois la ligne tracée et le mot d’esprit.
François Morellet, La Défonce, 1989, barres métalliques en forme de parallélépipède incliné, La Défense © Estate François Morellet / François Morellet, Adagp, Paris, 2026
La Défonce : une géométrie en déséquilibre
À La Défense, les sept barres d’acier peint de La Défonce dessinent un parallélépipède monumental, incliné par rapport aux tours voisines. L’une traverse la partie visible de l’ancien bâtiment du Fonds national d’art contemporain ; l’ensemble paraît s’enfoncer dans le sol. Calquée sur les dimensions du bâtiment, la structure détourne sa géométrie au lieu de la prolonger. Ce déséquilibre est aussi un trait d’humour : le titre transforme La Défense en La Défonce.
À LA CITÉ : DES SCULPTURES PARMI LES MOULAGES, DES MAQUETTES À L’ÉTAGE
Un dialogue avec les moulages et les maquettesDans la galerie des moulages, trois grandes sculptures de Morellet sont installées parmi des portails et des statues reproduits grandeur nature. Ces copies sont réunies au Trocadéro depuis 1882. L’architecte Eugène Viollet-le-Duc, qui a restauré de nombreux monuments du Moyen Âge, est à l’origine de ces collections.
À l’étage, « François Morellet, traits d’esprit » présente des reproductions de photographies et des maquettes des interventions de Morellet, à côté des maquettes d’architecture du musée. Le Centre national des arts plastiques, partenaire du projet avec le Centre Pompidou, conserve un vaste ensemble de maquettes d’interventions d’artistes dans l’architecture. Les photographies exposées montrent aussi des œuvres conçues pour la ville, comme Le Delta du Doubs à Besançon. L’œuvre se compose de deux fontaines posées sur les ronds-points qui encadrent un tunnel routier ; leur forme triangulaire reprend la lettre grecque delta, qui lui donne son nom.
François Morellet, Structure all-over, 1976, émail sur tôle d’acier, université Helmut-Schmidt, Hambourg © Estate François Morellet / François Morellet, Adagp, Paris, 2026
POURQUOI VOIR « FRANÇOIS MORELLET » À LA CITÉ DE L’ARCHITECTURE ET DU PATRIMOINE ?
L’exposition fait voir comment un artiste a posé sur de vrais bâtiments des lignes et des trames, parfois décalées de quelques degrés, sous des titres souvent à double sens. À la Cité de l’architecture et du patrimoine, l’entrée du musée comprend cette exposition et les autres présentations du moment, dont celles de Ma Kelu et de Kennedy Yanko. Depuis 2025, la Cité installe des expositions d’art contemporain dans son parcours permanent, comme l’exposition « Mute » de Fabienne Verdier.
François Morellet, Égarement, 2005, tubes de néon bleu ciel, gare de Chinon © Estate François Morellet / François Morellet, Adagp, Paris, 2026
Égarement : la façade semble basculer
À Chinon, Égarement redessine en néon bleu ciel la façade de la gare, avec un décalage de 9° par rapport aux lignes du bâtiment. Le premier étage paraît pivoter alors que la construction reste immobile. Cette illusion naît d’une règle géométrique simple : l’ordre du dessin produit un trouble de la perception. Créée en 2005, l’installation s’efface le jour et se révèle à la nuit tombée. La restauration de 2025 a refabriqué ses tubes à l’identique, sans changer son tracé.
Le musée annonce « François Morellet, traits d’esprit » tout public, et une visite guidée en est programmée le dimanche 13 décembre. L’exposition fait partie de « 100 × Morellet », un hommage national qui réunit 22 lieux pour le centenaire. À Paris, l’escalier Lefuel du Louvre garde depuis 2010 ses sept vitraux noir et blanc, intitulés L’Esprit d’escalier. Morellet avait d’abord soumis pour eux un autre titre : Des plombs pas d’aplomb.
Commissariat
- Commissaire de l’exposition
- Jean-Roch Bouiller (directeur du département des Collections, Cité de l’architecture et du patrimoine)
✨L’avis de Camille
Rédactrice culture
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QUESTIONS FRÉQUENTES
Quand a lieu « François Morellet, traits d’esprit » à la Cité de l’architecture et du patrimoine ?
L’exposition se tient du 16 octobre 2026 au 3 janvier 2027. La Cité est fermée le mardi, ainsi que les 25 décembre 2026 et 1er janvier 2027.
Où acheter des billets pour « François Morellet, traits d’esprit » à la Cité de l’architecture et du patrimoine ?
Le plein tarif est de 13 €. Le billet donne accès au musée et aux expositions temporaires. Réservation chez Tiqets. Le tarif réduit et les gratuités dépendent des justificatifs.
Comment rejoindre la Cité de l’architecture et du patrimoine pour « François Morellet, traits d’esprit » ?
L’entrée des expositions se trouve place du Trocadéro. Les métros 9 (Iéna ou Trocadéro) et 6 (Trocadéro) desservent la Cité. Les lignes de bus 22, 30, 32 et 63 s’arrêtent à Trocadéro.
L’accès à « François Morellet, traits d’esprit » est-il adapté aux personnes à mobilité réduite ?
Une rampe provisoire permet d’accéder à l’entrée Trocadéro. Certains ascenseurs de la Cité sont actuellement hors service. Pour préparer votre parcours, consultez les informations d’accueil officielles avant de vous déplacer.
Peut-on visiter « François Morellet, traits d’esprit » en nocturne à la Cité ?
Oui, la Cité ouvre le jeudi jusqu’à 21h ; la billetterie ferme alors à 20h20. Les autres jours d’ouverture, la fermeture habituelle est à 19h.
INFORMATIONSPRATIQUES
Lieu
Horaires
- Lundi, mercredi, vendredi, samedi et dimanche : 11h - 19h
- Jeudi : 11h - 21h (nocturne)
- Mardi : fermé
- Fermeture de la billetterie : 18h20 (20h20 le jeudi)
- 24 et 31 décembre 2026 : fermeture à 17h (billetterie à 16h)
- Fermé les 25 décembre 2026 et 1er janvier 2027
