Révéler le féminin

L'EXPOSITION

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SATINS, PORTRAITS ET PRESTIGE : LA MODE COMME LANGAGE

Les premières salles confrontent peintures et costumes d'époque. Robes à la française portées sur paniers, pièces d'estomac brodées, mantelets de dentelle : chaque vêtement exposé trouve son écho dans les toiles accrochées en regard. Le parcours, conçu par Pascale Gorguet Ballesteros (Palais Galliera), Adeline Collange-Perugi (musée d'arts de Nantes) et Saskia Ooms (musée Cognacq-Jay), fait écho à « La mode du 18ᵉ siècle. Un héritage fantasmé » que signe la même commissaire au Palais Galliera.

Maurice Quentin de La Tour, Portrait de Madame la présidente de Rieux, en habit de bal, tenant un masque, 1742, pastel sur papier collé sur toile Maurice Quentin de La Tour, Portrait de Madame la présidente de Rieux, en habit de bal, tenant un masque, 1742. Paris, musée Cognacq-Jay CCØ Paris Musées

Un portrait attribué à Nattier idéalise les traits de Madame Adélaïde, fille de Louis XV, tout en rendant avec précision le tombé d'un satin bleu. La rivalité entre noblesse et bourgeoisie montante attise cet art du paraître, où le choix d'une étoffe ou d'un bijou affiche le rang autant qu'il construit une image de soi.

Le choix d'une étoffe ou d'un bijou affiche le rang autant qu'il construit une image de soi.

La salle suivante resserre le cadre sur trois portraitistes dont la technique magnifie les matières. Antoine Vestier, formé à la miniature, détaille la finesse d'un motif floral sur un taffetas. Adélaïde Labille-Guiard, elle-même miniaturiste et fille d'un mercier parisien propriétaire de la boutique de mode « À la toilette », tire de cet univers marchand un goût sûr pour le costume. Élisabeth Vigée Le Brun, fille d'une coiffeuse et d'un pastelliste, s'est formée auprès d'un peintre éventailliste – une pratique qui a aiguisé son attention au détail ornemental. Velours, fourrures, broderies d'or : chaque parure signale un statut et compose un portrait de soi.

MOUSSELINES BLANCHES ET BONHEURS ENFANTINS

À partir des années 1770, le registre du portrait bascule. Les philosophes célèbrent la félicité conjugale ; Jean-Jacques Rousseau publie Émile ou De l'éducation dès 1762, accordant à l'enfant une psychologie digne d'attention. Une nouvelle veine de portraits accompagne ces idées : les femmes y apparaissent avec une beauté qui se veut plus simple, les enfants y sont joueurs et espiègles.

Le vêtement traduit cette mutation. Cotonnades et mousselines blanches, issues du linge de corps et de l'univers intime, envahissent les portraits. Les dessous prennent le dessus.

Nicolas-Bernard Lépicié (1735–1784), Émilie Vernet (1760-1794), 1769, huile sur toile Nicolas-Bernard Lépicié, (1735 -1784), Émilie Vernet (1760-1794), 1769, Paris, Petit Palais, musée des Beaux-arts de la Ville de Paris, CCØ Paris Musées

Focus sur l'œuvre

Ce petit portrait représente Émilie Vernet à l'âge de neuf ans, en buste, le visage orienté aux trois quarts vers la gauche. La fillette porte une robe de satin blanc et un collier de perles, tandis qu'elle lève la main droite vers son visage dans un geste espiègle. Fille du célèbre peintre de marines Joseph Vernet, Émilie fait partie d'une série de trois portraits d'enfants Vernet que Lépicié réalise entre 1769 et 1771, les deux familles logeant toutes deux au Louvre. La tendresse malicieuse du visage d'Émilie témoigne d'un renouveau du regard porté sur l'enfance, bien que, parée comme une adulte, son attitude conserve l'ambiguïté d'une « petite femme ». Cette tension entre parure adulte et naturel enfantin illustre la transition que l'exposition met en lumière dans la salle 4, où l'influence des idées rousseauistes commence à transformer la représentation de l'enfance dans le portrait français.

Peintures françaises et anglaises se répondent tout au long du parcours. Les premières, nourries de l'idéal rousseauiste, privilégient le naturel et l'émotion familiale. Les secondes cultivent une élégance raffinée et décontractée. À l'aube du XIXᵉ siècle, ces deux traditions s'influencent mutuellement et annoncent l'abandon progressif des paniers et des corps à baleines au profit de robes fluides à ceinture haute – prémices du futur style Empire.

LA ROBE À LA FRANÇAISE, APOGÉE DU STYLE VESTIMENTAIRE

Pièce maîtresse du vestiaire féminin au siècle des Lumières, la robe à la française incarne à elle seule l'alliance du luxe textile et de la silhouette sculptée. Son architecture – plis plats dans le dos, paniers latéraux, corps à baleines – dessine une allure reconnaissable entre toutes, que les peintres de cour restituent avec une précision rivalisant avec le tissu réel.

La robe à la française en soie brochée exposée ici, datée des années 1770–1775, illustre l'apogée de ce style sous le règne de Louis XVI. Caractérisée par ses plis plats se prolongeant en traîne, elle se porte sur un corps à baleines et un panier qui élargit les hanches. Issue des collections du Palais Galliera, cette pièce textile incarne le dialogue entre costume réel et costume peint qui structure le parcours.

Anonyme, Robe à la Française et jupe, 1770–1775, textile (soie brochée) Anonyme, Robe à la Française et jupe, 1770-1775, Paris, Palais Galliera, musée de la Mode de la Ville de Paris, CCØ Paris Musées

FÊTES GALANTES, PASTORALES ET ÉCHOS CONTEMPORAINS

Antoine Watteau invente au début du XVIIIᵉ siècle un genre pictural inédit : la fête galante. Aristocrates et bourgeois s'y retrouvent dans des décors de plein air, jouant à être bergères, danseuses ou pèlerines. Watteau mêle mythologie et figures contemporaines ; ses successeurs – Lancret, Ollivier, Watteau de Lille – prolongent cet art de la mise en scène amoureuse.

François Boucher ouvre ensuite la voie aux pastorales, où bergers et bergères vêtus de soie et de velours évoluent dans une nature idéalisée. Ce goût pastoral puise dans une longue tradition littéraire héritée de la poésie bucolique antique et de la Renaissance, mais aussi dans la peinture nordique attentive à la vie paysanne.

Au-delà de la peinture, ces codes imprègnent la vie sociale du XVIIIᵉ siècle : les nobles s'emparent du vocabulaire de la Commedia dell'arte et des pastorales dans leurs bals costumés et parties de campagne. Travestissements et déguisements occupent une place centrale dans cette culture mondaine.

Nicolas Lancret (1690–1743), Arrivée d'une dame dans une voiture tirée par des chiens, première moitié du XVIIIᵉ siècle, huile sur toile Nicolas Lancret, Arrivée d'une dame dans une voiture tirée par des chiens, première moitié XVIIIe siècle. Musée d'Art de Nantes. © Musée d'arts de Nantes - Photo : Alain Guillard

Focus sur l'œuvre

Successeur direct de Watteau dans le genre de la fête galante, Nicolas Lancret met en scène ici une arrivée théâtrale : une dame élégante se déplace dans un petit véhicule tiré par des chiens, entourée de personnages en plein air. Lancret, agréé à l'Académie royale en 1718 puis reçu en 1719 avec une fête galante, a consacré sa carrière à dépeindre les divertissements raffinés de la société de la Régence. Conservée au musée d'arts de Nantes, cette œuvre illustre le goût du XVIIIᵉ siècle pour les scènes où la frontière entre réalité sociale et spectacle s'estompe – thème central de la salle 5 de l'exposition.

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO "RÉVÉLER LE FÉMININ" ?

Portraits aux étoffes chatoyantes, costumes historiques présentés sur mannequins et photographies contemporaines composent un parcours thématique en six salles dans l'hôtel Donon, au cœur du Marais. L'exposition s'inscrit dans un printemps parisien consacré au XVIIIᵉ siècle, aux côtés de « La mode du 18ᵉ siècle. Un héritage fantasmé » au Palais Galliera – les billets des deux expositions ouvrent droit à un tarif réduit réciproque.

CHANEL (Karl Lagerfeld, directeur artistique), Robe longue entièrement brodée de sequins vert d'eau, 2019, collection Haute Couture Printemps-Été 2019 Patrimoine de CHANEL, Paris © CHANEL / Photo Antoine Dumont / Collection Haute Couture Printemps-Eté 2019

Point de vue critique

La dernière salle prolonge les jeux de rôle du XVIIIᵉ siècle jusqu'à l'époque contemporaine. Cindy Sherman réinterprète les arts décoratifs rocaille, tandis que cette robe longue brodée de sequins vert d'eau – dernière collection supervisée par Karl Lagerfeld – déploie des fleurs multicolores peintes à la main et vernies. Un jeu de miroirs ponctue les salles et souligne les silhouettes, tandis que chaque espace adopte une couleur spécifique accordée à son propos. Trois siècles de codes vestimentaires condensés en une seule silhouette : la chute la plus saisissante du parcours.

Des photographies de Steven Meisel, Esther Ségal et Valérie Belin complètent ce contrepoint, suggérant la persistance des codes du XVIIIᵉ siècle dans la mode actuelle. Une visite qui se prolonge naturellement dans les collections permanentes de l'hôtel Donon, où le visiteur retrouve l'univers raffiné des Lumières.

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L'avis de Camille

Rédactrice culture

Le musée Cognacq-Jay réussit un pari délicat : faire dialoguer peintures, costumes et photographies sans jamais forcer la démonstration. Le parcours, sobre et coloré, laisse les œuvres se répondre avec une évidence qui rend le propos limpide. On retiendra surtout le face-à-face entre robes à la française et portraits de Nattier ou Labille-Guiard, où le vêtement peint rivalise de précision avec le vêtement réel. Une exposition aussi élégante que son sujet.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée Cognacq-Jay 8 rue Elzévir, 75003 Paris

Horaires

• Ouvert du mardi au dimanche de 10h - 18h
• Fermé le lundi

Tarifs

Tiqets

Adulte (+27 ans) : 11 €

Informations

Billet unique exposition temporaire et collections permanentes

Tarif réduit réciproque avec « La mode du 18ᵉ siècle » au Palais Galliera

Conditions

Gratuit : 0–17 ans, visiteurs handicapés & demandeurs d'emploi (avec justificatif, pas besoin de billet)

Tarif réduit sur place : 18–26 ans & étudiants (avec carte d'étudiant valide)

Réservation en ligne vivement conseillée (entrée garantie uniquement sur réservation)

Bagages strictement interdits dans le musée (même inférieurs à 30 × 40 cm)

Contrôles Vigipirate renforcés : ouverture des sacs à l'entrée

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Accès

🚇 Métro

Ligne 1 – station « Saint-Paul »

Ligne 8 – station « Chemin-Vert »

Ligne 11 – station « Rambuteau »

🚌 Bus

Ligne 29 – arrêt « Turenne – Saint Gilles » ou « Payenne »

Lignes 69, 76, 96 – arrêt « Saint-Paul »

🚲 Vélib'

Station n°4013 – Vieille du Temple – Francs Bourgeois

Station n°3002 – Saint Gilles – Turenne