Momies

L'EXPOSITION

Du 19 novembre 2025 au 25 mai 2026, l'exposition « Momies » au Musée de l'Homme ouvre les portes d'un monde où le désir d'immortalité se matérialise à travers des corps préservés depuis des millénaires. Cette immersion explore la momification comme pratique universelle, pratiquée sur tous les continents pour défier le temps. Neuf défunts momifiés, issus d'Égypte antique, d'Amérique du Sud ou d'Europe médiévale, deviennent les guides d'un parcours qui mêle rites ancestraux, avancées scientifiques et réflexions éthiques profondes.

RÉSERVEZ VOTRE VISITE

À LA RENCONTRE DES DÉFUNTS MOMIFIÉS

Le parcours de l'exposition « Momies » au Musée de l'Homme se déploie en une trame narrative fluide, guidant le visiteur à travers les strates d'une pratique funéraire qui transcende les frontières culturelles et temporelles. Dès l'entrée, l'approche se veut intime et respectueuse : un avertissement discret prépare l'esprit à la contemplation de corps humains préservés, soulignant que ces figures ne sont pas de simples artefacts, mais des personnes aux existences singulières.

Sarcophage d'une chanteuse d'Amon de Karnak, Égypte antique © Musée du Louvre, Dist. GrandPalaisRmn – G. Poncet

La première étape immerge dans la diversité des motivations derrière la momification. Des cultures Chinchorro, pionnières il y a neuf mille ans sur les côtes du Pérou et du Chili, aux rituels toraja en Indonésie où les défunts sont honorés tous les trois ans par un nettoyage et un habillage solennels, le récit met en lumière un fil conducteur universel : le lien indéfectible entre vivants et morts. En Égypte ptolémaïque, l'embaumement avec natron et résines vise à accompagner l'âme dans l'au-delà ; chez les Guanches des Canaries, le boucanage au soleil et à la fumée confère une aura sacrée.

TECHNIQUES ET RITES DE MOMIFICATION

Au cœur de ce parcours, les techniques de momification se dévoilent comme des chefs-d'œuvre d'ingéniosité humaine. Des chaînes opératoires variées – naturelle par le froid ou l'acidité, artificielle par éviscération et fardage de tissus chez les Chancay du Pérou – sont illustrées par des reconstitutions précises. Le visiteur suit ainsi les gestes des spécialistes funéraires d'autrefois, depuis le séchage solaire des Marquisiens jusqu'à l'injection de formol au XIXe siècle.

Cette section thématique, enrichie d'objets funéraires tels que des masques dorés ou des bandelettes ornées, évoque les rites qui entouraient ces processus : processions, incantations et offrandes qui liaient le défunt à sa communauté. L'exposition « Momies » au Musée de l'Homme excelle à tisser ces fils, transformant une visite en une méditation sur notre propre rapport à la mort.

Homme de la culture Chachapoya, XIIe–XVIe siècle, Pérou © MNHN – J.-C. Domenech

Focus sur l'œuvre

Cet homme de la culture Chachapoya, un nom donné par les Incas signifiant « guerriers des nuages », fut découvert en 1877 par l'explorateur Paul Vidal-Senèze dans la falaise de Piedra Grande, dans la vallée de l'Utcubamba au Pérou. Donné au Muséum national d'Histoire naturelle en 1878, il fut exposé au musée d'Ethnographie du Trocadéro dès son ouverture, puis au Musée de l'Homme à partir de 1937. Âgé de 20 à 30 ans à sa mort, il provient des Andes péruviennes. Cette momie pré-incaïque inspira de nombreux artistes, dont Paul Gauguin et Edvard Munch pour son célèbre tableau intitulé Le Cri, devenant ainsi l'une des pièces les plus emblématiques des collections du Muséum.

PATRIMONIALISATION DES DÉFUNTS

À travers des archives inédites, l'exposition revient sur l'essor de l'archéologie et la création des musées dans son sillage. Au XIXe siècle, l'archéologie est en vogue et les fouilles sont menées avec frénésie par les puissances coloniales. De nombreux corps momifiés, prélevés principalement en Égypte ou en Amérique du Sud, intègrent alors les collections des musées occidentaux.

Aujourd'hui, la démarche a évolué : les musées mènent des enquêtes de provenance et s'interrogent sur la trajectoire de ces défunts. Cette exposition est l'occasion de montrer les réflexions éthiques qui sont menées, notamment au Muséum, autour des enjeux de conservation et de présentation. L'étude scientifique des corps momifiés permet d'obtenir des informations inédites sur les modes de vie des populations anciennes.

Momie ptolémaïque, Égypte, époque ptolémaïque © Musée des Confluences - O. Garcin

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « MOMIES » ?

L'exposition « Momies » au Musée de l'Homme captive par sa capacité à réconcilier le passé lointain avec nos interrogations actuelles sur la mémoire et l'héritage. Elle offre une plongée rare dans des vies reconstituées, où chaque défunt momifié devient un miroir de nos propres rituels funéraires, invitant à une réflexion intime sur la mortalité. La diversité des cultures explorées – de l'Égypte aux Andes – élargit les horizons, tandis que les apports artistiques contemporains infusent une vitalité créative inattendue.

Paquet funéraire contenant une momie d'enfant, culture Chancay, Pérou © Musée du quai Branly – Jacques Chirac

Point de vue critique

Cette immersion scientifique, nourrie de méthodes comme l'analyse ADN ou l'imagerie non invasive, démystifie les légendes pour révéler des vérités humaines poignantes. Les enjeux éthiques soulevés, autour de la conservation et du respect des origines, enrichissent le regard sur notre monde muséal d'aujourd'hui. Une telle exposition nourrit l'esprit curieux, qu'il s'agisse d'historiens en herbe ou de voyageurs culturels.

Enfin, l'expérience tactile et visuelle, avec ses reconstitutions vivantes, transforme une simple visite en un rituel personnel d'émerveillement. La scénographie de l'exposition se distingue par sa délicatesse : chaque corps repose dans une vitrine isolée, surélevée pour une contemplation horizontale ou verticale, loin des alignements froids des cabinets de curiosités d'antan. Réservez votre billet au Musée de l'Homme dès maintenant pour cette rencontre inoubliable avec l'éternité.

Réservez avec

Réservez avec

INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée de l'Homme 17 place du Trocadéro et du 11 Novembre, 75116 Paris

Horaires

• Ouvert tous les jours de 11h - 19h
• Dernière entrée à 18h15
• Évacuation des salles à 18h45
• Fermé le mardi
• Fermé le 1er janvier, 1er mai, 14 juillet et 25 décembre

Tarifs

• Adulte : 15 €
• Gratuit pour les moins de 26 ans (ressortissants UE)
• Le billet donne accès à toutes les expositions du musée
• Entrée gratuite pour les moins de 3 ans, les pers. en situation de handicap + 1 accompagnateur, les demandeurs d'emploi français

Réservez avec

Réservez avec