Dragons

L'EXPOSITION

L'exposition « Dragons » au musée du quai Branly – Jacques Chirac révèle cinq millénaires de mythologie asiatique à travers une centaine d'œuvres exceptionnelles venues du Musée national du Palais de Taipei. Le dragon oriental s'affirme comme maître des eaux et intermédiaire entre ciel et terre, incarnation de prospérité et d'harmonie cosmique, loin de la créature maléfique occidentale.

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AUX ORIGINES DU MYTHE

Le parcours débute avec les sources les plus anciennes du dragon oriental. La culture néolithique de Hongshan, qui s'épanouit entre 4700 et 2900 avant notre ère dans le nord-est de la Chine actuelle, livre les premières représentations sculptées de cette créature mythique. Ces jades rituels témoignent d'une ambivalence originelle fascinante, où s'entremêlent caractères porcins et serpentins, annonçant le polymorphisme futur du dragon.

Cochon-dragon, fin de la culture de Hongshan (4700–2900 avant notre ère), Jade © Musée national du Palais de Taipei, Inv. 購玉012547

Bronzes archaïques, jades rituels et objets funéraires révèlent comment le dragon émerge des forces primordiales de la nature. Intimement lié aux cultes chamaniques et aux premières invocations pour la pluie, il devient progressivement le symbole d'une puissance cosmique capable de relier terre et ciel. Ces premières manifestations artistiques posent les fondements d'un mythe qui traversera cinq millénaires sans jamais perdre sa vitalité.

MÉTAMORPHOSES ET POUVOIR IMPÉRIAL

Au fil des dynasties, le dragon se métamorphose et enrichit son apparence. Il se pare de cornes de cerf, de griffes de tigre, d'écailles de carpe et exhale un souffle nuageux. Devenu maître absolu des eaux, protecteur du Bouddha, monture des immortels taoïstes et gardien des montagnes, il incarne la force suprême et le charisme. Seul animal imaginaire du zodiaque chinois, il accumule les attributs et les vertus issus du confucianisme, du taoïsme et du bouddhisme pour devenir l'axe de l'harmonie cosmique.

À partir de la dynastie Yuan (XIIIe–XIVe siècle), le dragon à cinq griffes devient exclusivement réservé à l'empereur et se transforme en emblème politique suprême. Cette consécration se poursuit jusqu'à la fin de l'Empire en 1911. Robes de cour jaunes brodées de dragons bondissants, sceaux impériaux, plaques de ceinture en jade, trônes sculptés proclament que l'empereur est le Fils du Ciel et que le dragon est son double céleste.

Plateau en jade à décor de dragon, Chine, Dynastie Liao ou Jin, Xe–XIIIe siècles © Musée national du Palais de Taipei, Inv. 故玉002251

Focus sur l'œuvre

Ce plateau circulaire en jade illustre l'apogée de l'art de la jade sous les dynasties Liao et Jin, périodes marquées par l'interaction entre peuples nomades et culture chinoise. Le dragon gravé au centre s'enroule autour d'une perle flamboyante, symbole de sagesse et de pouvoir spirituel. Les motifs de nuages stylisés qui l'entourent évoquent son domaine céleste et sa maîtrise des éléments atmosphériques. Cette pièce témoigne du raffinement technique atteint par les artisans de jade, capables de sculpter avec une précision extraordinaire ce matériau extrêmement dur. Le jade, pierre précieuse associée à l'immortalité et aux vertus morales dans la pensée chinoise, confère à cette représentation du dragon une dimension à la fois spirituelle et politique.

SPLENDEURS DE LA COUR IMPÉRIALE

La mise en scène recrée la solennité de la Cité interdite à travers une sélection d'objets d'une richesse exceptionnelle. Baignées de lumières dorées et de reflets aquatiques qui font onduler les silhouettes sur les murs, ces œuvres impériales révèlent le faste de la cour des Qing. Les boîtes en laque rouge cinabre ornées de dragons perçant les nuages, les plateaux en jade gravés de motifs cosmiques et les rouleaux peints d'une maîtrise graphique stupéfiante composent un trésor artistique d'une rareté absolue.

L'empereur Qianlong (1736–1795), collectionneur passionné et mécène des arts, fit produire certaines des plus belles pièces jamais réalisées. Son règne marque l'apogée de l'artisanat impérial chinois, où chaque objet devient un chef-d'œuvre de technique et d'élégance. Les dragons qui ornent ces créations proclament la toute-puissance céleste de l'empereur et matérialisent le lien sacré entre le souverain et les forces cosmiques.

Boîte à décor de dragons et de nuages, Chine, Dynastie Qing (1644–1911), Laque rouge © Musée national du Palais de Taipei, Inv. 中漆000068

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « DRAGONS » ?

Cette exposition réunit des pièces d'une beauté et d'une rareté uniques au monde, venues pour l'essentiel du Musée national du Palais de Taipei et souvent invisibles hors de Taïwan. Elle offre une compréhension profonde d'un mythe vivant qui traverse cinq millénaires sans perdre une once de puissance. La scénographie immersive signée par l'Atelier Maciej Fiszer transforme la visite en expérience sensorielle totale, où le dragon semble réellement prendre vie à travers jeux de lumière, miroirs d'eau et projections nuageuses.

Un dragon, 1995, Chine, 71.1955.94.2.5 © musée du quai Branly – Jacques Chirac, Pauline Guyon

Point de vue critique

L'exposition excelle dans sa capacité à montrer la continuité du mythe du dragon, des origines préhistoriques jusqu'aux manifestations contemporaines. Le parcours dévoile comment cette créature traverse les siècles en s'adaptant aux évolutions sociales et politiques, passant de l'objet rituel au symbole impérial, puis à l'emblème populaire des festivités. La dernière section, éclatante de couleurs et de mouvement, rappelle que le dragon reste aujourd'hui une présence vivante dans les communautés chinoises du monde entier, incarnant toujours la prospérité et la joie collective.

L'exposition « Dragons » démontre pourquoi cette créature mythique continue de fasciner et d'inspirer. Maître des eaux et des nuages, intermédiaire entre ciel et terre, le dragon oriental incarne une vision du monde où l'harmonie cosmique dépend de l'équilibre entre forces naturelles et aspirations humaines. Réservez sans attendre votre billet pour découvrir ces trésors exceptionnels et vous laisser emporter dans le vol éternel du seigneur céleste.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée du quai Branly – Jacques Chirac 37 quai Jacques Chirac, 75007 Paris

Horaires

• Fermeture le lundi
• Mardi, mercredi, vendredi, samedi, dimanche : 10h30 - 19h
• Jeudi : 10h30 - 22h

Tarifs

• TIQETS :
• Billet d'entrée : 14 €

• FNAC :
• Expo + Musée Accès coupe-file : 15,70 €
• Carte Famille nombreuse : 12,70 €
• Adhérent Fnac (Expo + Musée) : 12,70 €

• INFORMATIONS :
• Billets gratuits sur place : moins de 18 ans, citoyens de l'UE 18–25 ans, visiteurs handicapés, détenteurs du Pass Éducation
• D'autres tarifs réduits sont disponibles sur place

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