Dans la Seine

L'EXPOSITION

L'exposition « Dans la Seine : Objets trouvés de la Préhistoire à nos jours » transforme la Crypte archéologique de l'île de la Cité en un fascinant livre ouvert sur le fleuve qui a façonné Paris. Près de 150 objets recueillis dans le lit ou sur les berges de la Seine sont présentés parmi les vestiges antiques du site. Ce parcours chronologique, enrichi d'iconographie et de restitutions numériques, raconte non seulement l'histoire de Paris, mais aussi celle des hommes et des femmes qui l'ont habitée, aimée, exploitée ou craint.

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LA SEINE, TÉMOIN VIVANT DE L'HISTOIRE HUMAINE

La Seine n'est pas seulement un fleuve : elle est une archive vivante. Tombés, jetés, perdus ou déplacés par les courants, les objets qu'elle a conservés dessinent le portrait des populations successives. Outils, armes, ex-voto, déchets ou fragments d'architecture : chaque découverte parle des modes de vie, des croyances, des combats et des aménagements qui ont marqué les rives parisiennes.

Statuette d'Apollon, époque gallo-romaine, alliage cuivreux Trouvée dans le lit de la Seine © Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris

L'exposition « Dans la Seine » à la Crypte archéologique de l'île de la Cité montre comment le fleuve a été à la fois ressource, voie de transport, frontière et divinité. Certains objets s'adressent directement à la bienveillance de la Seine, perçue comme médiatrice entre les hommes et les forces invisibles. D'autres témoignent d'une volonté de dompter la nature ou de la transformer. Tous rappellent que les préoccupations des chasseurs néandertaliens ou des Parisiens médiévaux restent étonnamment actuelles : composer avec l'environnement, exploiter le fleuve, le surveiller, l'honorer.

UN PARCOURS CHRONOLOGIQUE IMMERSIF

Le visiteur suit un cheminement chronologique qui épouse naturellement l'espace sombre et voûté de la Crypte archéologique. Les premières installations humaines préhistoriques apparaissent sur les berges, avec notamment les ensembles d'outils en silex découverts à Clichy-la-Garenne. Vient ensuite l'Antiquité gallo-romaine, marquée par les premiers grands aménagements et par des pièces emblématiques retrouvées dans le lit du fleuve.

Le Moyen Âge et l'époque moderne livrent armes, ex-voto et déchets quotidiens, révélant une société pieuse et parfois superstitieuse. Les découvertes fortuites contemporaines – fragments d'architecture ou armes modernes – montrent que la Seine continue de livrer ses secrets. Le parcours s'étend même au-delà de Paris : les sources bourguignonnes, une pêcherie antique dans l'Aube et le site paléolithique de Clichy-la-Garenne élargissent le regard et rappellent que la Seine appartient à un bassin beaucoup plus vaste.

Ensemble des outils en silex, Paléolithique moyen Retrouvés sur le site de Clichy-La-Garenne, septembre 2020 © Denis Glicksmann / Inrap

Focus sur l'œuvre

En 2020, à Clichy-la-Garenne, une équipe de préhistoriens de l'Inrap mène une fouille préventive sur une parcelle proche des berges. Sous quatre mètres de remblais modernes, ils découvrent l'histoire de l'ancien lit de la Seine, daté entre −85 000 et −25 000 ans avant notre ère. Durant cette période, le lit du fleuve est très large et parsemé de bancs sableux. Le climat est froid et venteux, et le paysage, dominé par une steppe de hautes herbes, est parcouru par de grands mammifères : rennes, chevaux, bisons et rhinocéros laineux. Ces éclats tranchants en silex révèlent après analyse plusieurs activités, tels l'utilisation de fibres végétales, le raclage d'écorce ou la découpe de gibier issu de la chasse.

DIALOGUE ENTRE ARCHÉOLOGIE ET CRÉATION CONTEMPORAINE

L'exposition ne se contente pas de présenter des vestiges : elle les met en résonance avec la création actuelle. Les œuvres de Joana Hadjithomas et Khalil Joreige ainsi que celles de Yan Tomaszewski viennent magnifier le mystère et la matérialité des objets anciens. Ces interventions contemporaines, discrètes mais puissantes, créent un dialogue entre passé et présent, entre science et sensibilité artistique.

Les restitutions numériques et l'iconographie variée complètent le dispositif, offrant des visions reconstituées des paysages disparus ou des aménagements oubliés. La scénographie tire pleinement parti du lieu : les objets sont intégrés au parcours des vestiges romains et médiévaux de la crypte, baignés d'une lumière tamisée qui accentue leur présence silencieuse. Le visiteur progresse comme un plongeur remontant le cours du temps, guidé par les explications claires des méthodes scientifiques de datation et d'interprétation archéologique.

Tête masculine, Ex-voto, époque gallo-romaine, calcaire Don de Henry Corot en 1954 © Musée Archéologique de Dijon / Bruce Aufrère / TiltShifer

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « DANS LA SEINE » ?

Cette exposition offre une expérience rare : découvrir Paris autrement, à travers les objets que la Seine a gardés jalousement pendant des millénaires. Elle mêle rigueur scientifique et émotion esthétique, histoire intime et grande fresque urbaine. Les pièces présentées, souvent modestes en apparence, deviennent bouleversantes dès qu'on comprend ce qu'elles racontent des vies passées.

Yan Tomaszewski, Ex-voto, série Sequana, 2023 © Yan Tomaszewski

Point de vue critique

S'inscrivant dans le projet Sequana développé par Yan Tomaszewski depuis 2020, cette sculpture est issue d'un processus consistant à réactiver d'anciens gestes d'offrande au fleuve. Inspiré par les ex-voto anatomiques offerts par les Celtes à la déesse Sequana, un ensemble de sculptures en bois carbonisé a été immergé dans la Seine. Ces sculptures ont contribué symboliquement – mais aussi concrètement – à la purification de la Seine grâce au charbon actif qu'elles contiennent, matière connue pour ses qualités ultra-absorbantes.

La confrontation entre archéologie et art contemporain ajoute une couche de réflexion sur notre propre rapport au fleuve aujourd'hui. Réserver son billet à la Crypte archéologique de l'île de la Cité permet de plonger dans cette mémoire de Paris. Une occasion unique de voir la capitale sous un jour nouveau, profond et poétique. Le cadre exceptionnel de la Crypte archéologique, au cœur de l'île de la Cité, confère à la visite une dimension presque initiatique.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Crypte archéologique de l'île de la Cité 7 parvis Notre-Dame - place Jean-Paul II, 75004 Paris

Horaires

• Mardi - dimanche : 10h - 18h
• Fermé le lundi
• Fermé les 1^er mai, 25 décembre et 1^er janvier

Tarifs

• TIQETS :
• Tarif plein : 11 €
• Tarif réduit : 9 €
• Gratuit pour les moins de 18 ans

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