Déserts

L'EXPOSITION

L'exposition « Déserts » propose un voyage au cœur des milieux les plus extrêmes de notre planète. Du 2 avril 2025 au 19 avril 2026, la Grande Galerie de l'Évolution dévoile près de 200 spécimens et objets issus des collections du Muséum National d'Histoire Naturelle. De l'emblématique Sahara aux étendues glacées de l'Antarctique, le parcours révèle une biodiversité insoupçonnée et les stratégies d'adaptation du vivant. Entre science et esthétique, cette immersion questionne notre rapport à ces territoires hostiles qui couvrent un tiers des terres émergées.

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UN VOYAGE AU CŒUR DES MILIEUX EXTRÊMES

Le parcours de l'exposition « Déserts » au Muséum National d'Histoire Naturelle débute par une exploration de la diversité des paysages désertiques. Ces vastes territoires représentent un tiers des terres émergées et se déploient sur tous les continents. L'Antarctique constitue le plus grand désert du monde – une réalité qui bouscule les idées reçues. Loin des clichés d'oasis et de dunes infinies, les milieux désertiques regroupent des environnements variés : étendues rocheuses du Sahara, plateaux salés de l'Atacama, immensités glacées des pôles ou reliefs sculptés du Gobi.

Canyon Paria-Vermilion Cliffs Wilderness, Plateau du Colorado © John Fowler - CC BY-SA 2.0

Des projections monumentales transportent le visiteur au cœur de ces paysages fascinants. Des dispositifs interactifs décryptent les mécanismes de formation des déserts, façonnés par des érosions millénaires et des cycles climatiques complexes. La scénographie alerte aussi sur la fragilité de ces écosystèmes. Changement climatique, exploitation des terres, extraction minière et épuisement des nappes phréatiques menacent ces milieux. Cette section sensibilise à l'urgence de préserver ces sentinelles environnementales.

LA VIE DANS LES DÉSERTS : ADAPTATIONS ET BIODIVERSITÉ

Comment la vie s'épanouit-elle dans des milieux en apparence hostiles ? La deuxième partie de l'exposition « Déserts » dévoile les réponses du vivant face aux conditions extrêmes. Sources d'eau rares, températures qui oscillent entre fournaise et gel, milieux ouverts sans abri – les défis semblent insurmontables. Pourtant, une faune et une flore diversifiées ont développé des stratégies ingénieuses pour prospérer.

Les spécimens naturalisés présentés témoignent de cette inventivité. Le renard polaire arbore des pattes adaptées à la marche sur neige. Le fennec dissipe la chaleur grâce à ses oreilles surdimensionnées. L'ours blanc règne sur les glaces grâce à son pelage isolant. La fourmi argentée du Sahara file à près d'un mètre par seconde sur le sable brûlant – l'un des animaux les plus rapides proportionnellement à sa taille. Ces adaptations fascinent par leur diversité et leur efficacité.

Welwitschia mirabilis, Désert de Namibie © Derek Keats - CC BY-SA 2.0

Focus sur la plante

Charles Darwin qualifiait la Welwitschia d'« ornithorynque du règne végétal ». Ce fossile vivant du Jurassique, endémique du désert du Namib, peut survivre plus de 1 500 ans. Ses deux uniques feuilles croissent en continu, déchirées par le vent au fil des siècles. Ses racines plongent jusqu'à 30 mètres pour atteindre l'eau souterraine, tandis que ses feuilles captent l'humidité des brouillards côtiers. Des spécimens des collections du Muséum illustrent cette curiosité botanique exceptionnelle.

HABITER ET EXPLORER LES DÉSERTS

L'exposition « Déserts » explore ensuite les liens millénaires entre l'humain et ces territoires. Comment les populations ont-elles apprivoisé ces environnements contraignants ? La troisième partie examine le passage du nomadisme à la sédentarité. Des objets ethnographiques du Mali, du Nunavut et de Mongolie illustrent les techniques ancestrales : tentes isolantes, systèmes d'irrigation ingénieux, vêtements adaptés aux variations thermiques extrêmes.

La transition vers la recherche scientifique s'opère avec les « Carnets de terrain ». Cinq chercheurs partagent leur expérience du désert à travers des objets emblématiques. Une météorite témoigne des origines cosmiques de ces paysages. Un manteau inuit symbolise l'adaptation culturelle aux déserts polaires. Le journal de route de Théodore Monod – naturaliste légendaire qui a parcouru le Sahara pendant plus de 60 ans – évoque la passion d'une vie consacrée à ces étendues. L'artiste Silvère Jarrosson complète ce voyage avec huit toiles monumentales, créées spécialement pour l'exposition.

Renard polaire, Islande © Domaine public

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « DÉSERTS » ?

L'exposition « Déserts » offre une immersion rare dans des écosystèmes méconnus. La scénographie mêle rigueur scientifique et émerveillement visuel. Grandes projections, dispositifs interactifs et spécimens exceptionnels transforment la visite en aventure sensorielle. Les commissaires scientifiques – dont Anthony Herrel (CNRS) et Maël Crépy (CNRS) – garantissent la fiabilité des contenus présentés.

Lièvre de Californie (Lepus californicus) © Jessie Eastland - CC BY-SA

Point de vue

Le lièvre de Californie incarne les adaptations thermiques des espèces désertiques. Ses oreilles exceptionnellement développées fonctionnent comme des radiateurs biologiques, dissipant la chaleur corporelle sans gaspiller d'eau. Une alternative ingénieuse à la transpiration dans un environnement où chaque goutte compte. Cette exposition réussit le pari de vulgariser des connaissances scientifiques pointues tout en émerveillant petits et grands.

Procurez-vous un billet au Muséum National d'Histoire Naturelle pour explorer ces horizons lointains. Cette exposition éco-conçue – réutilisant des éléments scénographiques d'expositions précédentes – constitue une occasion unique de comprendre comment la vie triomphe dans l'adversité. Un parcours accessible à tous grâce aux textes bilingues français-anglais, au parcours tactile et sonore, et aux textes en français simplifié.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Grande Galerie de l'Évolution Muséum National d'Histoire Naturelle, 36 rue Geoffroy-Saint-Hilaire, 75005 Paris

Horaires

• Tous les jours de 10h - 18h
• Fermé les mardis et le 1er mai
• Fermeture des caisses 45 min avant

Tarifs

• TIQETS :
• Adulte (26+ ans) : 16 €
• Jeune (3-25 ans) : 13 €
• Enfant (-3 ans) : Gratuit

• FUNBOOKER :
• Adulte (26+ ans) : 16 €
• Jeune (3-25 ans) : 13 €
• Enfant (-3 ans) : Gratuit

• INFORMATIONS :
• Gratuit pour les collections permanentes : -3 ans, personnes handicapées + accompagnateur, demandeurs d'emploi FR, -26 ans (avec justif.)
• Billets famille sur place

• CONDITIONS :
• À partir de 5 ans
• Exposition bilingue français-anglais
• Durée de visite conseillée : 1h30

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