Raymond Pettibon. Underground

L'EXPOSITION

Du 14 octobre 2025 au 1^er mars 2026, le Musée Picasso présente l'exposition « Raymond Pettibon. Underground », une plongée dans l'univers subversif de cet artiste américain emblématique. Soixante-dix dessins et une dizaine de fanzines révèlent son regard ironique sur la société américaine. Inspiré par la scène punk californienne des années 1970, Pettibon crée des œuvres grinçantes qui dénoncent le conservatisme et la fin des idéaux hippies. Cette exposition offre une occasion rare de découvrir un art engagé et provocateur, présenté en parallèle avec Philip Guston, autre maître de la critique sociale.

LES ORIGINES PUNK ET L'ESTHÉTIQUE DIY DE RAYMOND PETTIBON

À la fin des années 1970, Raymond Pettibon émerge sur la scène punk-rock de Californie du Sud. Né en 1957 à Tucson, cet autodidacte débute en créant des pochettes d'albums pour Black Flag, groupe fondé par son frère Greg Ginn à Hermosa Beach. Ces premières créations marquent son entrée dans un mouvement culturel bouillonnant, où règne l'esprit do-it-yourself. Pettibon publie alors ses dessins sous forme de fanzines, flyers et bandes auto-édités. Cette approche brute définit son style : des images simples en noir et blanc, accompagnées de textes manuscrits percutants.

Raymond Pettibon, No Title (Their religion is...), 1987, encre sur papier, PETRA7810 © Raymond Pettibon / Courtesy David Zwirner Photo : Kerry McFate

L'exposition « Raymond Pettibon. Underground » au Musée Picasso dévoile cette période fondatrice à travers fanzines originaux et premiers dessins. Ces publications underground capturent l'énergie rebelle du punk, mêlant références à la culture populaire et critiques acerbes. Pettibon puise dans un répertoire varié, des comics aux affiches contestataires, créant un langage visuel accessible. Son travail reflète l'effervescence d'une époque où l'art devient outil de résistance. Cette esthétique DIY incarne une philosophie anti-autoritaire profonde. Pettibon rejette les circuits traditionnels, privilégiant diffusion massive et accessibilité. Ses créations pour Black Flag restent iconiques de cette période.

LA CRITIQUE DU RÊVE AMÉRICAIN ET LES SYMBOLES DÉTOURNÉS

L'exposition « Raymond Pettibon. Underground » au Musée Picasso révèle une dissection impitoyable de la société américaine. Pettibon dépeint un monde nihiliste et violent, marqué par la fin des idéaux hippies et le retour du conservatisme. Ses dessins abordent politique, religion, sport et culture populaire avec une ironie mordante. Des symboles iconiques – dollars, trains, figures politiques – sont détournés pour exposer les illusions du rêve américain.

Les œuvres présentées dénoncent la guerre, l'exploitation gouvernementale et les fausses promesses des leaders. Des dessins montrent armes, squelettes et corps mutilés, accompagnés d'inscriptions cryptiques issues de la littérature ou des médias. Ces éléments créent un malaise délibéré, poussant le spectateur à questionner ses croyances. Pettibon suggère plutôt qu'il n'impose : ses dessins ouvrent des mondes qui interpellent sans contraindre. Cette approche reflète sa vision de l'art comme espace de réflexion critique.

Raymond Pettibon, No Title (Obvious proof that...), 1984, encre sur papier, PETRA3439A © Raymond Pettibon / Courtesy David Zwirner Photo : Kerry McFate

Focus sur l'œuvre

Cette œuvre de 1984 illustre la maîtrise de Pettibon dans l'art de la suggestion narrative. La figure féminine, dessinée avec des contrastes nets d'encre noire, évoque l'imagerie des pulp magazines et du film noir. L'artiste détourne ces codes visuels pour créer une scène énigmatique où texte et image s'entrelacent sans jamais se résoudre complètement. Cette ambiguïté caractérise l'approche de Pettibon : il présente des fragments visuels et textuels qui invitent le spectateur à construire sa propre interprétation. L'œuvre témoigne de sa capacité à fusionner culture populaire et commentaire social, tout en maintenant une tension visuelle qui capte immédiatement le regard.

L'HÉRITAGE LITTÉRAIRE ET LES RÉFÉRENCES CULTURELLES

Raymond Pettibon puise dans un répertoire culturel vaste et éclectique. Ses dessins intègrent références littéraires, historiques et pop culture avec une érudition surprenante. Des citations de Marcel Proust, William Blake, Walt Whitman ou John Ruskin côtoient des extraits de films noirs, de publicités ou de discours politiques. Cette fusion entre haute culture et culture de masse crée un langage visuel unique, caractéristique de l'esthétique postmoderne des années 1980.

L'exposition au Musée Picasso souligne cette richesse référentielle. Pettibon ne hiérarchise pas ses sources : un passage de Proust possède autant de légitimité qu'un slogan publicitaire. Cette démarche reflète sa formation autodidacte et son refus des conventions académiques. Diplômé en économie de UCLA en 1977, il n'a jamais fréquenté d'école d'art. Son approche s'inspire plutôt des caricaturistes du XIX^e siècle comme Gustave Doré, Honoré Daumier ou Francisco de Goya, dont il admire la capacité à mêler satire sociale et excellence technique.

Raymond Pettibon, No Title (Let ugly darkness...), 1987, encre sur papier, PETRA1920Z © Raymond Pettibon / Courtesy David Zwirner Photo : Kerry McFate

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « RAYMOND PETTIBON. UNDERGROUND » ?

L'exposition « Raymond Pettibon. Underground » offre une immersion rare dans l'œuvre d'un artiste majeur de la scène contemporaine. En réunissant soixante-dix dessins et une dizaine de fanzines, le Musée Picasso propose un parcours qui éclaire l'évolution de Pettibon, de ses débuts punk à sa reconnaissance internationale. Les visiteurs découvrent comment un artiste autodidacte, parti de la contre-culture californienne, a su imposer un langage visuel unique qui dialogue avec les grands maîtres de la satire sociale.

Raymond Pettibon, No Title (We spent all...), 1985, encre sur papier, PETRA4181 © Raymond Pettibon / Courtesy David Zwirner Photo : Kerry McFate

Point de vue critique

Raymond Pettibon s'inscrit dans une lignée d'artistes qui utilisent le dessin comme arme de critique sociale. Comme Philip Guston avant lui – avec qui il partage cette exposition au Musée Picasso –, il transforme des codes visuels familiers pour créer un malaise productif. Ses œuvres ne cherchent pas à choquer gratuitement mais à susciter une réflexion sur les contradictions de la société américaine. Cette approche, ancrée dans l'ère Reagan et la fin des utopies des années 1960, résonne encore aujourd'hui. Le dialogue établi avec Guston souligne la permanence de cette démarche critique à travers les générations.

La présentation parallèle avec Philip Guston enrichit considérablement la visite. Les deux artistes partagent un goût pour la satire, un trait incisif et un plaisir manifeste à confronter la société américaine à ses failles. Guston, figure majeure de l'expressionnisme abstrait reconverti à la figuration, a ouvert la voie à une génération d'artistes comme Pettibon. Cette mise en dialogue révèle des affinités profondes : même usage du dessin comme médium de résistance, même capacité à mêler références savantes et culture populaire. L'exposition devient ainsi une leçon d'histoire de l'art américain contemporain, montrant comment la critique sociale traverse les époques et les styles.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Musée Picasso 5 rue de Thorigny, 75003 Paris

Horaires

• Du mardi au dimanche : 9h30 - 18h00
• Fermé le lundi
• Fermé les 1^er janvier, 1^er mai et 25 décembre

Tarifs

• TIQETS :
• Adulte : 16 €

• FNAC :
• Adulte : 17,70 €

• INFORMATIONS :
• Gratuit pour les moins de 18 ans
• Gratuit pour les résidents UE de 18 à 25 ans
• Gratuit pour les personnes handicapées + 1 accompagnateur
• Gratuit pour les demandeurs d'emploi, enseignants, journalistes (carte de presse valide)

• CONDITIONS :
• Le billet donne accès aux collections permanentes et aux expositions temporaires
• Réservation en ligne recommandée

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