Exposition Générale

L’EXPOSITION

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UN BÂTIMENT QUI CHANGE DE VIE : DU GRAND HÔTEL DU LOUVRE À JEAN NOUVEL

Le titre vient du lieu. Élevé au moment de la première Exposition universelle de Paris, en 1855, le bâtiment fut d’abord le Grand Hôtel du Louvre, avant de devenir les Grands Magasins du Louvre, puis le Louvre des Antiquaires. Du grand magasin à la galerie d’antiquaires, on y a longtemps présenté objets et marchandises lors de grandes « Expositions Générales » – des rendez-vous où le public venait flâner comme dans une exposition. La Fondation Cartier reprend ce nom, et cette mémoire d’un lieu fait pour montrer, pour son exposition inaugurale, « Exposition Générale ».

Bodys Isek Kingelez, Projet pour le Kinshasa du troisième millénaire, 1997, bois, carton, papier, métal, matériaux divers © Bodys Isek Kingelez. Photo © Cyril Marcilhacy

Pour réinventer l’endroit, la fondation a de nouveau fait appel à Jean Nouvel. L’architecte – à qui l’on doit le musée du quai Branly et la Philharmonie de Paris – avait déjà signé, en 1994, le précédent bâtiment de la fondation, un cube de verre du boulevard Raspail. Trois décennies plus tard, il transforme l’immeuble haussmannien du Palais-Royal en un espace mobile : cinq plateformes se déplacent pour modifier les volumes et la lumière, tandis que de grandes baies vitrées ouvrent l’exposition sur la rue. La mise en espace, confiée au studio de design italien Formafantasma, rend ce mécanisme visible : des voiles de tissu tendus sur des profilés d’aluminium, équipés de leur propre éclairage, structurent le parcours et portent la signalétique.

QUATRE FAMILLES, QUARANTE ANS : LA COLLECTION EN LIGNES DE FORCE

« Exposition Générale » a pour commissaires Grazia Quaroni et Béatrice Grenier, qui ont choisi les œuvres et dessiné le parcours. La sélection puise dans une collection de plus de quatre mille cinq cents œuvres, constituée au fil des expositions depuis 1984. Elle s’organise en quatre grands ensembles. Le parcours s’ouvre sur « Machines d’architecture », tourné vers les architectures rêvées et critiques – maquettes, dessins et installations. Suivent les mondes vivants et leur fragilité (« Être nature »), l’atelier des matières où l’art se mêle à l’artisanat et au design (« Making Things »), puis les récits où se croisent sciences, technologies et fiction (« Un monde réel »).

Les œuvres se répondent au fil des plateaux, quels que soient leur format ou leur statut. Dans « Machines d’architecture », Bodys Isek Kingelez imagine une ville du futur (Projet pour le Kinshasa du troisième millénaire, 1997) ; « Être nature » fait place à un arbre de Giuseppe Penone et à une forte présence d’artistes autochtones ; « Making Things » réunit notamment le grand tissage de laine et de crin d’Olga de Amaral (1982). Photographies, maquettes, sculptures et installations s’y mêlent, signées par une centaine d’artistes venus du monde entier.

Olga de Amaral, Muro en rojos, 1982, laine et crin de cheval © Olga de Amaral. Photo © Cyril Marcilhacy

Focus sur l’Œuvre

Présentée dans la section « Making Things », Muro en rojos est une tapisserie monumentale d’environ sept mètres de haut sur huit de large, appartenant à la série des Muros tejidos, les « murs tissés » : six panneaux y réunissent des milliers de bandelettes rectangulaires monochromes, de longueurs et d’épaisseurs variables, tissées puis cousues une à une sur un fond de coton. Olga de Amaral y associe la laine au crin de cheval, fibre épaisse et rigide qui lui permet de changer d’échelle et d’atteindre une forme de monumentalité. La trame de rouges et d’ocres évoque les murs de briques des constructions colombiennes et la maison de l’artiste à Bogota, autant que des parterres de feuilles mortes. Formée à l’académie de Cranbrook, dans le Michigan, dans le sillage du Bauhaus, l’artiste colombienne mêle principes modernistes et techniques du tissage andin traditionnel. L’œuvre figurait parmi les pièces phares de la première grande rétrospective européenne que la Fondation Cartier lui a consacrée en 2024–2025.

DES FIGURES ET LA VILLE : DES EXPOSITIONS PERSONNELLES À LA GALERIE VALOIS

En marge des quatre ensembles, des présentations personnelles s’arrêtent sur des trajectoires d’artistes. Le cinéaste David Lynch y dispose de son espace, tout comme James Turrell, connu pour ses pièces de lumière, ou la musicienne Patti Smith. D’autres artistes sont réunis par deux, le temps d’un dialogue – un photographe et un peintre, un sculpteur et une céramiste. Ces présentations racontent, en creux, l’histoire des rencontres nouées par la fondation avec les artistes depuis quarante ans.

L’exposition déborde aussi dans le quartier. Sur la place du Palais-Royal et dans la galerie Valois – un souterrain qui reliait jadis la station de métro aux magasins –, des installations prolongent le parcours à l’échelle de la ville. Jusqu’en février 2026, la galerie Valois montre ainsi « Animaux dans la ville », une série de dessins du designer italien Andrea Branzi, issus d’un travail mené en 2008 sur le Grand Paris avec l’architecte Stefano Boeri. En s’étendant ainsi à l’espace public, la Fondation Cartier affirme son nouvel ancrage parisien, au pied du Louvre.

Jivya Soma Mashe, Fishnet, 2009 © Jivya Soma Mashe. Photo © Cyril Marcilhacy

POURQUOI ALLER VOIR L’EXPO "EXPOSITION GÉNÉRALE" ?

On vient autant pour le lieu que pour les œuvres : un grand magasin du XIX^e siècle transformé par Jean Nouvel, où cinq plateformes mobiles redessinent les volumes et la lumière. À l’intérieur, près de six cents œuvres déploient quarante ans de la collection de la Fondation Cartier, en quatre familles : architecture, mondes vivants, matières, science et fiction. On y croise le cinéaste David Lynch, mais aussi James Turrell, Sarah Sze ou Giuseppe Penone, parmi une centaine d’artistes du monde entier.

Sarah Sze, Tracing Fallen Sky, 2020 © Sarah Sze. Photo © Marc Domage

Point de vue critique

Le parti pris se lit dans le titre : en reprenant le nom des « Expositions Générales » du grand magasin, l’exposition fait de la mémoire marchande du lieu son point de départ. La mise en espace de Formafantasma prolonge ce geste en exposant ses propres structures de tissu et d’aluminium. Le classement en quatre familles, lui, privilégie les grands axes de la collection à un parcours chronologique des expositions passées.

L’ensemble est dense, et des œuvres immédiates y voisinent avec des installations plus exigeantes. La visite se prolonge gratuitement dans le quartier, place du Palais-Royal et dans la galerie Valois. La fondation renoue ainsi avec l’aventure ouverte en 1994 boulevard Raspail, déjà dans un bâtiment de Jean Nouvel – cette fois face au Louvre.

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L’avis de Camille

Rédactrice culture

Face au Louvre, le vrai spectacle est peut-être le lieu lui-même : Jean Nouvel a fait d’un ancien grand magasin une machine à exposer, dont les plateformes mobiles déplacent l’espace et varient les perspectives. À l’intérieur, près de six cents œuvres déroulent quarante ans de collection, de David Lynch à Patti Smith, tous arts confondus. Le trop-plein peut étourdir, et l’architecture, imposante, risque par moments de voler la vedette à ce qu’elle abrite. Reste le plaisir d’une collection rarement réunie dans toute son ampleur : à voir, sans se presser.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Fondation Cartier pour l’art contemporain

2 place du Palais-Royal, 75001 Paris

Itinéraire ↗

Horaires

• Lundi : fermé
• Mardi : 11h - 22h
• Mercredi au dimanche : 11h - 20h
• Fermé le 1^er mai

Tarifs

Tiqets

Adulte (+ de 30 ans) : 15 €

Réduit (18–29 ans) : 10 €

Moins de 18 ans : Gratuit

Informations

Visite éclair de 20 min gratuite et sans réservation, tous les jours à chaque étage

Casiers disponibles pour vos petits effets personnels, sous réserve de disponibilité (format 54 × 40 × 40 cm)

Wi-Fi gratuit dans l’ensemble des espaces

Conditions

Gratuit pour les moins de 18 ans, les détenteurs de la carte ICOM, de la carte de presse ou d’invalidité et les bénéficiaires du RSA

Tarif réduit également accordé aux demandeurs d’emploi, étudiants en art, guides et conférenciers nationaux, enseignants titulaires d’un Pass éducation et personnels du ministère de la Culture

Pour des raisons de sécurité, les objets encombrants (bagages à partir du format cabine, trottinettes, vélos pliants, skateboards) ne sont pas admis dans l’enceinte de la fondation

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Accès

🚇 Métro

Lignes 1 et 7 – station « Palais-Royal – Musée du Louvre »

🚆 RER

Lignes A, B et D – station « Châtelet – Les Halles »

🚌 Bus

Lignes 21 et 67

🚲 Vélib’

Stations 1013 et 1025