Lumière du Nord

L'EXPOSITION

CARL LARSSON, KRØYER, FORSBERG : LES MAÎTRES DU TRAIT NORDIQUE

Le visiteur pénètre dans l'espace feutré du cabinet d'arts graphiques et découvre aussitôt la force expressive du dessin septentrional. « Lumière du Nord » au Musée d'Orsay rassemble des œuvres de Carl Larsson, Peder Severin Krøyer, Carl Johan Forsberg et Philippe Smit. Ces artistes partagent une même fascination pour la clarté diffuse qui baigne les paysages et les intérieurs de l'Europe du Nord.

Carl Johan Forsberg (1868–1938), Pax, 1905, aquarelle, gouache et gomme arabique sur papier marouflé sur panneau, 52,4 × 72,4 cm © Musée d'Orsay, dist. RMN-Grand Palais / Sophie Crépy

Carl Larsson et Peder Severin Krøyer incarnent la veine domestique de cet accrochage. Leurs dessins captent des instants de vie quotidienne avec une tendresse lumineuse. Un visage effleuré par la lumière du jour, un geste familier saisi dans la douceur d'un intérieur scandinave : chaque feuille invite à ralentir le regard.

Chaque feuille invite à ralentir le regard, dans la douceur d'un intérieur scandinave baigné de clarté.

À leurs côtés, Carl Johan Forsberg et Philippe Smit, tous deux peu connus de leur vivant, apportent une dimension symboliste plus contemplative. Forsberg, aquarelliste suédois né en 1868, signe avec Pax en 1905 une composition méditative inspirée des Alpes suisses. Smit, peintre néerlandais né à Zwolle en 1886, développe un style empreint de mysticisme poétique, nourri par la poésie de Verlaine et la musique de Debussy.

La proximité imposée par le cabinet d'arts graphiques renforce l'intimité de chaque trait. Le spectateur perçoit la finesse des lavis, la subtilité des rehauts de gouache et la maîtrise technique qui caractérisent l'art graphique nordique du XIX^e siècle.

PAYSAGES SYMBOLISTES ET SCÈNES DOMESTIQUES : UN DIALOGUE LUMINEUX

L'accrochage « Lumière du Nord » au Musée d'Orsay s'organise autour de deux pôles qui se répondent avec finesse. D'un côté, les paysages symbolistes nordiques plongent le regard dans des compositions chargées de mystère. Les éléments naturels se teintent de significations philosophiques. Lignes fluides et contrastes délicats suggèrent l'immatériel, ouvrant une lecture au-delà du visible.

De l'autre, les scènes domestiques ancrent le parcours dans le quotidien. Carl Larsson et Peder Severin Krøyer y déploient des intérieurs paisibles traversés par une lumière naturelle qui adoucit chaque forme. Un enfant qui joue, une table dressée près de la fenêtre : ces instants familiaux respirent la sérénité.

Philippe Smit (1886–1948), Clair de lune, Maartensdijk, 1916, pastel sur carton, 88 × 69 cm © Musée d'Orsay, dist. GrandPalaisRmn / Sophie Crépy

Focus sur l'œuvre

Réalisé en juillet 1916 aux Pays-Bas, ce grand pastel témoigne de l'art de Philippe Smit durant la période où la Première Guerre mondiale l'avait contraint à rester en Hollande, hébergé par le couple de mécènes Nicolaas et Berendina Urban à Laren. Né à Zwolle en 1886, Smit avait grandi à Paris dès l'âge de neuf ans et s'était passionné pour la poésie symboliste de Verlaine, Baudelaire et Mallarmé, ainsi que pour la musique de Claude Debussy. Son style, qualifié de « réalisme impressionniste » ou de « symbolisme mystique », conjugue une richesse chromatique propre au pastel et une quête spirituelle nourrie par les écrits d'Emanuel Swedenborg. Le titre Clair de lune fait écho au poème éponyme de Verlaine issu des Fêtes galantes, que Debussy avait mis en musique – une convergence entre poésie, musique et peinture qui traverse toute l'œuvre de Smit. Ce pastel est entré dans les collections du Musée d'Orsay en 2024 grâce au don de The Lord's New Church de Bryn Athyn (Pennsylvanie).

ACQUISITIONS RÉCENTES ET FEUILLES HISTORIQUES : UNE COLLECTION EN MOUVEMENT

« Lumière du Nord » témoigne de la politique active d'enrichissement menée par le Musée d'Orsay en faveur des artistes étrangers. Des acquisitions récentes d'artistes suédois et hollandais côtoient des feuilles entrées dans les collections nationales il y a plus d'un siècle. Ce dialogue entre époques de collection construit un récit vivant et nuancé.

L'acquisition de Pax de Carl Johan Forsberg en 2022 illustre cette dynamique. L'artiste considérait cette aquarelle symboliste de 1905 comme son chef-d'œuvre. Elle enrichit un fonds qui manquait de représentations du paysagisme symboliste nordique. En 2024, des pastels de Philippe Smit – dont Clair de lune, Maartensdijk daté de 1916 – sont venus compléter le panorama hollandais de la collection.

Dans le cabinet d'arts graphiques, l'espace intime favorise une lecture attentive. Les qualités graphiques de chaque feuille se révèlent pleinement : précision du trait, subtilité des lavis, fragilité des supports papier.

Carl Olof Larsson (1853–1919), Jeune femme allongée sur un banc, 1913, encre noire à la plume, mine de plomb et gouache sur papier, 51,5 × 73 cm © RMN-Grand Palais (musée d'Orsay) / Tony Querrec

Ce choix curatorial souligne la vitalité d'un musée qui continue de s'ouvrir à la diversité européenne. Le visiteur mesure comment ces enrichissements successifs dessinent une vision plus complète de l'art graphique du Nord. L'accrochage se termine le 10 mai 2026 : le temps presse pour découvrir ces trésors sur papier.

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO « LUMIÈRE DU NORD » ?

Cet accrochage offre une plongée rare dans la sensibilité graphique de l'Europe du Nord au XIX^e siècle. La confrontation entre paysages symbolistes empreints de mystère et scènes domestiques lumineuses compose une expérience visuelle nuancée et émouvante. Pax de Carl Johan Forsberg, Clair de lune de Philippe Smit et les feuilles de Carl Larsson ou Peder Severin Krøyer forment un ensemble d'une cohérence saisissante.

Peder Severin Krøyer (1851–1909), Scène d'intérieur, 1898, crayon noir, mine de plomb et aquarelle sur papier © Exposition Lumière du Nord © Musée d'Orsay

Point de vue critique

Peder Severin Krøyer, né en 1851 à Stavanger et élevé à Copenhague, est l'un des plus grands peintres danois de la fin du XIX^e siècle. Formé à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark puis auprès de Léon Bonnat à Paris, il devint une figure centrale de la colonie d'artistes de Skagen, au nord du Jutland, où il réalisa ce dessin en 1898. Connu principalement pour ses grandes peintures de plage baignées d'une lumière crépusculaire – « l'heure bleue » caractéristique de son œuvre –, Krøyer était également un dessinateur virtuose. Cette Scène d'intérieur, réalisée au crayon noir, à la mine de plomb et à l'aquarelle, révèle sa maîtrise graphique dans le registre intime, loin de ses grandes marines.

Le cabinet d'arts graphiques impose une contemplation lente où chaque trait révèle la maîtrise des artistes du Nord. Cette présentation met en lumière l'engagement du musée à enrichir ses collections étrangères par des acquisitions ciblées. Réservez votre billet au Musée d'Orsay pour cette sélection éphémère qui illumine la diversité du dessin européen par sa pureté et sa profondeur.

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L'avis de Camille

Rédactrice culture

« Lumière du Nord » est une invitation à la lenteur – une qualité rare dans l'offre parisienne actuelle. On entre dans le cabinet d'arts graphiques du Musée d'Orsay comme on pénètre dans une chambre silencieuse : à voix basse, le regard attentif. Les feuilles de Carl Larsson, Krøyer, Forsberg et Philippe Smit ne se livrent pas d'emblée. Elles demandent qu'on s'arrête, qu'on s'approche, qu'on accepte le temps du dessin. Ce que j'ai aimé ici, c'est précisément cela : l'intimité d'un accrochage qui échappe au spectaculaire pour privilégier la sensibilité. Une exposition précieuse, à ne pas manquer avant le 10 mai.

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