Photographier le patrimoine du Liban

L'EXPOSITION

L'exposition « Photographier le patrimoine du Liban, 1864-1970 » invite les visiteurs à plonger dans un trésor visuel inédit à l'Institut du Monde Arabe. Du 3 avril 2025 au 4 janvier 2026, cette présentation met en lumière des clichés anciens issus des archives de la Bibliothèque Orientale de Beyrouth, révélant les sites archéologiques et les paysages libanais d'une époque révolue. Ces images, exposées pour la première fois en France, capturent l'essence d'un héritage menacé, complétées par une œuvre sculpturale contemporaine en hommage à la résilience du pays.

UN TRÉSOR PHOTOGRAPHIQUE ISSU DES ARCHIVES JÉSUITES

Au cœur de l'exposition « Photographier le patrimoine du Liban » à l'Institut du Monde Arabe se trouve une collection exceptionnelle, née de la passion des savants jésuites pour l'archéologie et l'histoire. Fondée en 1875, l'Université Saint-Joseph de Beyrouth a vu naître en 1902 sa Faculté Orientale, un cadre institutionnel qui a permis à ces érudits de documenter minutieusement le Liban et ses environs. Formés à la théologie et aux classiques, ils se sont intéressés non seulement à l'antiquité gréco-romaine, aux langues anciennes et aux religions, mais aussi à la préhistoire libanaise, devenant des pionniers dans ce domaine.

Photographe jésuite anonyme, Site monastique de Deir al-Qala'a, 1902, Négatif sur plaque de verre, 18 x 24 cm © Bibliothèque Orientale de l'Université Saint-Joseph, Beyrouth

Ces photographies, rassemblées pour illustrer des cours universitaires et des publications savantes comme les Mélanges de la Faculté Orientale dès 1906 – rebaptisés Mélanges de l'USJ en 1929 –, représentent un fonds immense de plusieurs dizaines de milliers de clichés. Complétées par des acquisitions d'époque et des ajouts plus récents, ces images traversent le pays, capturant des instants précieux. Aujourd'hui, ce patrimoine visuel bénéficie d'un projet de numérisation et d'indexation soutenu par des institutions comme la Fondation Boghossian, l'Institut national du patrimoine et les Archives nationales de France, garantissant sa préservation pour les générations futures.

DES SITES ANTIQUES AUX SCÈNES DE VIE QUOTIDIENNE

L'exposition « Photographier le patrimoine du Liban » à l'Institut du Monde Arabe propose un voyage immersif à travers une douzaine de sites emblématiques et de régions libanaises, révélés par des photographies de formats variés. Des cités millénaires comme Byblos, Baalbek, Tyr et Saida émergent en noir et blanc, leurs ruines antiques se dressant avec une majesté intemporelle contre des paysages montagneux ou côtiers. Ces images ne se limitent pas à l'architecture : elles capturent des panoramas naturels, des monuments historiques et des instants de la vie sociale et économique, offrant un portrait nuancé d'un Liban d'autrefois.

Parmi les régions explorées, le Hermel avec ses pyramides oubliées, la Beqaa fertile et ses vestiges romains, le Chouf aux villages pittoresques, le Metn aux collines verdoyantes et le Kesrouan aux monastères perchés, défilent comme un album vivant. Ces clichés, souvent pris entre 1864 et 1970, montrent un pays en mutation, où l'ancien côtoie le moderne naissant. On y voit des marchés animés, des bergers au travail ou des cérémonies locales, témoignant de la diversité culturelle et des échanges communautaires qui ont forgé l'identité libanaise.

Gérard de Martimprey S.J., Temple de Jupiter, Grande Cour de Baalbek, 1930-1940, Négatif sur plaque de verre, 13,4 x 11,2 cm © Bibliothèque Orientale de l'Université Saint-Joseph, Beyrouth

Le regard scientifique sur l'antique

Des œuvres spécifiques illustrent cette richesse : la façade du temple de Baal Marqad à Deir el-Qalaa, capturée en 1902 par Antoun Abdullah sur plaque de verre 18x24 cm ; le pont arabe sur le Nahr el-Kalb, photographié entre 1950 et 1960 par Manouk Alemayan en impression papier 18x24 cm ; le temple du Soleil à Baalbek, immortalisé entre 1930 et 1940 par Henri Lammens et Gérard de Martimprey sur plaque de verre 9x12 cm.

L'HOMMAGE SCULPTURAL À LA RÉSILIENCE LIBANAISE

En complément des archives photographiques, l'exposition « Photographier le patrimoine du Liban, 1864-1970 » à l'Institut du Monde Arabe expose pour la première fois Li Bayrut, une sculpture imposante en bronze de l'artiste Chaouki Choukini. Créée au lendemain des explosions dévastatrices du port de Beyrouth le 4 août 2020, cette œuvre mesure 153 x 65 x 30 cm et rend hommage à la ville martyre, reprenant le titre d'une chanson emblématique de la chanteuse Fayrouz.

Chaouki Choukini, Li Bayrut, 2020, Bronze, 153 x 65 x 30 cm © Donation Claude et France Lemand, 2024

Chaouki Choukini, répondant à l'appel du donateur et collectionneur Claude Lemand – avec une donation en 2024 de Claude et France Lemand –, a infusé dans cette pièce une charge émotionnelle profonde, symbolisant la créativité des artistes libanais et de leur diaspora face à l'adversité. Le bronze, matériau noble et durable, évoque la force de résistance de l'art, capable de transcender les tragédies pour devenir un phare d'espoir. Placée en dialogue avec les photographies anciennes, Li Bayrut crée un pont entre passé et présent, soulignant comment l'héritage culturel libanais persiste malgré les épreuves.

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO "PHOTOGRAPHIER LE PATRIMOINE DU LIBAN" ?

L'exposition « Photographier le patrimoine du Liban, 1864-1970 » à l'Institut du Monde Arabe est une opportunité rare de plonger dans un chapitre visuel inédit de l'histoire libanaise, où des clichés anciens révèlent un héritage architectural et culturel menacé. Elle captive par sa richesse documentaire, mettant en lumière des sites antiques et des scènes de vie oubliées, tout en honorant la résilience via la sculpture Li Bayrut. Idéale pour les passionnés d'art photographique et d'histoire orientale, cette présentation sensibilise à la préservation patrimoniale dans un monde instable.

Antoine Poidebard S.J., Vue aérienne oblique de Sidon depuis le nord, 20 août 1934, Négatif sur plaque de verre, 18 x 13 cm © Bibliothèque Orientale de l'Université Saint-Joseph, Beyrouth

Point de vue critique

Au-delà de la simple contemplation, cette exposition éveille une conscience collective sur la vulnérabilité des monuments face aux conflits, tout en célébrant le rôle pionnier des savants jésuites dans la documentation archéologique. Les images, issues d'un fonds en cours de numérisation, offrent une fenêtre sur un Liban d'avant les bouleversements, où paysages grandioses et vies quotidiennes se mêlent en une tapisserie visuelle envoûtante.

Pour les amateurs d'expositions thématiques sur le monde arabe, c'est un must : une invitation à explorer des régions comme la Beqaa ou Byblos à travers l'objectif historique, enrichissant la compréhension des techniques photographiques anciennes et de leur impact sur la mémoire collective.

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N'attendez pas pour sécuriser votre billet à l'Institut du Monde Arabe et vivre cette expérience qui non seulement éduque, mais touche au cœur, en rendant hommage à un pays dont la beauté patrimoniale mérite d'être protégée et partagée.

INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Institut du Monde Arabe 1 Rue des Fossés Saint-Bernard, 75005 Paris

Horaires

• Du mardi au vendredi : 11h - 19h
• Samedi et dimanche : 11h - 20h
• Fermé : Lundi

Tarifs

• Normal : 12,00 €
• Adhérent FNAC : 8,00 €
• Moins de 26 ans : Gratuit
• Enseignants : Gratuit
• Personnes handicapées : Gratuit

• INFORMATIONS :
• Contremarque nécessaire même pour les gratuits
• Présentation d'un justificatif obligatoire
• Carte Paris Museum Pass acceptée

• CONDITIONS :
• Billet valable pour le jour choisi uniquement
• Audioguides disponibles en supplément

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