Jean-Baptiste Greuze

L'EXPOSITION

« Jean-Baptiste Greuze. L'enfance en lumière » s'installe au Petit Palais du 16 septembre 2025 au 25 janvier 2026, marquant le tricentenaire de la naissance de cet artiste emblématique du XVIIIe siècle. Cette rétrospective inédite, qui réunit une centaine de peintures, dessins et estampes provenant de collections internationales, explore l'œuvre de Greuze à travers le prisme de l'enfance, un motif récurrent qui reflète les idéaux des Lumières. Une occasion unique de redécouvrir un peintre audacieux, autrefois célébré pour sa capacité à capturer les émotions humaines avec une sensibilité rare.

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LA REDÉCOUVERTE D'UN PEINTRE AUDACIEUX DU SIÈCLE DES LUMIÈRES

Jean-Baptiste Greuze, né en 1725 à Tournus (Saône-et-Loire), émerge comme une figure phare de l'art français du XVIIIe siècle, bien qu'il soit aujourd'hui souvent relégué dans l'ombre des grands noms comme Fragonard ou David. Pourtant, en son époque, Greuze était acclamé par le public parisien, loué par les critiques influents et courtisé par les collectionneurs les plus fortunés d'Europe. Son style, mêlant réalisme poignant et moralité subtile, le distinguait dans un paysage artistique dominé par les conventions académiques. L'exposition « Jean-Baptiste Greuze. L'enfance en lumière » au Petit Palais vient corriger cette méconnaissance, en présentant un artiste qui osait défier les normes pour explorer l'âme humaine avec une profondeur inédite.

Jean-Baptiste Greuze, Jeune berger qui tente le sort pour savoir s'il est aimé de sa bergère, 1760–1761, Huile sur toile, 72,5 × 59,5 cm © CC0 Paris Musées / Petit Palais

Greuze excellait dans les portraits et les scènes de genre, où il infusait une lumière délicate pour illuminer les expressions faciales et les gestes quotidiens. Ses toiles ne se contentent pas de représenter ; elles racontent des histoires chargées d'émotions, invitant le spectateur à une réflexion intime. Influencé par les maîtres hollandais du XVIIe siècle, comme Rembrandt pour ses jeux d'ombre et de lumière, Greuze développait une technique picturale virtuose : des textures veloutées pour les tissus, des carnations vibrantes pour les visages juvéniles, et une composition dynamique qui guide le regard vers le cœur narratif de l'œuvre. Dans cette rétrospective, les visiteurs peuvent admirer comment Greuze transformait des scènes ordinaires en tableaux moralisateurs, où l'innocence enfantine contrastait avec les turpitudes adultes.

L'ENFANCE COMME MIROIR DES ENJEUX FAMILIAUX ET SOCIÉTAUX

Au cœur de « Jean-Baptiste Greuze. L'enfance en lumière » au Petit Palais, l'enfance n'est pas un simple motif décoratif, mais un prisme révélateur des dynamiques familiales du XVIIIe siècle. Greuze, avec une empathie rare, dépeint les enfants non comme des êtres passifs, mais comme des acteurs centraux dans le théâtre de la vie domestique. Ses tableaux interrogent la responsabilité parentale, l'importance de l'éducation et les tensions inhérentes à la cellule familiale, échos directs des débats éclairés de son temps.

Jean-Baptiste Greuze, Le Gâteau des rois, 1774, Huile sur toile, 73 × 92 × 2,5 cm © Musée Fabre de Montpellier Méditerranée Métropole / Photo Frédéric Jaulmes

Focus sur l'œuvre

Greuze capture des moments de maladresse enfantine ou de joie familiale, riches en symbolisme, évoquant la fragilité de l'innocence et les conséquences des actes impulsifs. La composition, avec sa lumière focalisée sur les visages expressifs des enfants, met en valeur la technique de Greuze pour rendre palpables les émotions intérieures – une prouesse qui anticipe les romantiques du XIXe siècle.

L'exposition structure ces thèmes en sections thématiques, simulant des salons intimes du XVIIIe siècle, pour une immersion sensorielle. On y voit l'enfant évoluer de la petite enfance, marquée par l'innocence et la dépendance, vers l'adolescence, où émergent les premiers émois amoureux. Greuze aborde même des sujets sensibles comme le consentement, avec une actualité saisissante, à travers des regards troublés ou des poses ambigües qui interrogent le passage à l'âge adulte.

ÉCHOS PHILOSOPHIQUES ET ACTUALITÉ DES THÈMES DE GREUZE

« Jean-Baptiste Greuze. L'enfance en lumière » au Petit Palais ne se limite pas à une célébration esthétique ; elle ancre l'œuvre de Greuze dans le bouillonnement intellectuel des Lumières, où philosophes comme Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau et le marquis de Condorcet redéfinissaient la place de l'enfant dans la société. Greuze, admiré par Diderot pour sa « peinture morale », traduit ces idées en images vivantes, invitant à réfléchir sur l'émancipation et le développement personnel.

Diderot, dans ses Salons, louait Greuze pour sa capacité à « prêcher la vertu » à travers des scènes quotidiennes. Rousseau, dans Émile ou de l'éducation, plaidait pour une éducation naturelle respectant l'innocence enfantine – un principe que Greuze illustre dans ses toiles, où les enfants apprennent par l'expérience plutôt que par la contrainte. Condorcet, quant à lui, défendait l'égalité éducative, écho aux représentations de Greuze où garçons et filles partagent des espaces d'apprentissage, bien que marqués par les normes genrées de l'époque.

Jean-Baptiste Greuze, La Cruche cassée, vers 1771–1772, Huile sur toile, 109 × 87 cm © GrandPalaisRmn (musée du Louvre) / Photo Angèle Dequier

POURQUOI ALLER VOIR L'EXPO "JEAN-BAPTISTE GREUZE. L'ENFANCE EN LUMIÈRE" ?

Plonger dans « Jean-Baptiste Greuze. L'enfance en lumière » au Petit Palais, c'est redécouvrir un maître oublié qui illumine les mystères de l'âme humaine à travers des regards enfantins captivants. Cette exposition unique, avec sa centaine d'œuvres rares, offre une immersion dans le XVIIIe siècle, où art et philosophie se mêlent pour questionner l'éducation, l'innocence et le consentement – thèmes d'une actualité brûlante.

Jean-Baptiste Greuze, Les Œufs cassés, 1756, Huile sur toile, 73 × 94 cm © GrandPalaisRmn (The Metropolitan Museum of Art) / Photo Malcom Varon

Point de vue critique

Admirez la virtuosité technique de Greuze, ses lumières subtiles et émotions palpables, dans une scénographie intime qui ravive l'esprit des Lumières. Idéale pour les amateurs d'art et d'histoire, elle incite à réfléchir sur notre propre société.

Ne manquez pas cette opportunité : réservez votre billet au Petit Palais pour une expérience enrichissante et émouvante, qui transforme chaque visite en voyage introspectif.

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INFORMATIONS PRATIQUES

Lieu

Petit Palais Avenue Winston Churchill, 75008 Paris

Horaires

• Du mardi au dimanche : de 10h à 18h
• Nocturnes : jusqu'à 20h le vendredi et le samedi
• Dernière entrée : 1h avant fermeture
• Fermé : les lundis et jours fériés

Tarifs

• Adulte (26-99 ans) : 17,00 €
• Gratuit : pour les moins de 18 ans, demandeurs d'emploi, visiteurs porteurs de handicap + 1 accompagnant

• INFORMATIONS :
• Billet horodaté obligatoire
• Réservation en ligne recommandée

• CONDITIONS :
• Justificatifs requis pour les tarifs réduits
• Accès PMR disponible

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